"El secretario de Estado decidió imponer restricciones de viaje a Estados Unidos a un número de funcionarios venezolanos que son responsables o cómplices de violaciones de derechos humanos", dijo en un comunicado Marie Harf, portavoz del Departamento de Estado. "Nuestro mensaje es claro: aquellos que cometen esos abusos no serán bienvenidos", agregó.
Washington no publicó los nombres de los afectados, pero otro vocero indicó que la medida abarca a funcionarios judiciales, policiales y militares, así como a ministros y asesores del presidente venezolano Maduro.
Las restricciones les impedirán viajar a Estados Unidos, país que los chavistas tildan de "imperio", aunque en ocasiones es destino vacacional de dirigentes oficialistas.
El ministro de Relaciones Exteriores venezolano, Elías Jaua, afirmó que la medida es una "represalia" por el papel de Venezuela en América Latina.
"Son acciones desesperadas que ellos toman contra nosotros, pero bienvenida sea su furia", aseguró y agregó que ésta es la respuesta estadounidense a la visita, la semana pasada, del presidente chino, Xi Jinping, y a que desde el martes el país acoge la cumbre del Mercosur.
"Sólo tienen como respuesta el garrote. Les ha dolido mucho esto y en vez de quedarse calladitos, lo hacen evidente", sentenció Jaua.
El Departamento de Estado norteamericano denunció en el comunicado que el Gobierno venezolano respondió a las manifestaciones iniciadas en febrero contra Maduro con "detenciones arbitrarias" y "uso excesivo de la fuerza", y en repetidas ocasiones buscó intimidar judicialmente a la disidencia, limitar la libertad de prensa y silenciar a los opositores.
Las sanciones ocurren tras meses de tensiones entre Washington y Caracas por acusaciones mutuas, y días luego de la detención del general y diplomático venezolano Hugo Carvajal en Aruba, a solicitud de Estados Unidos -que lo acusa de tener vínculos con el narcotráfico-, pero que luego fue liberado por orden de Países Bajos.
| Agencias AFP, ANSA y Reuters |