Efecto Libia: se dispararon el oro y el petróleo; temen caos político

La sangrienta revuelta popular de Libia (ver págs. 12 a 14) pegó con fuerza ayer en los mercados. El petróleo subió más del 6% y se teme que otros países productores también se vean jaqueados por reclamos. El oro volvió a ser favorito de los inversores. Superó los 1.400 dólares la onza. No se ve una salida rápida al conflicto, porque el reclamo popular se extiende cada vez a más países.



Londres - La revuelta libia provocó ayer una fuerte suba del precio del petróleo, mientras el oro volvió a superar los 1.400 dólares la onza ante la búsqueda de refugio por parte de los inversores. El barril WTI subió el 6,06%, para ubicarse en u$s 91,40 al cierre de la rueda. El Brent cerró con un incremento del 5,60% hasta superar el nivel de u$s 108. El petróleo del Mar del Norte para entrega en abril, de referencia en Europa, cerró 3,22 dólares por encima de la sesión del viernes.

La suba del crudo genera especial preocupación. De mantenerse el rumbo alcista, podría impactar más en los precios, debido a los efectos en el costo de la energía. Según algunos cálculos que circulaban ayer, si el crudo subiera entre 20 y 30 dólares más, podría además provocar un regreso a la recesión en los países desarrollados.

Ese precio no se registraba desde comienzos de septiembre de 2008, cuando se inició una progresiva baja del crudo en Londres desde el pico de u$s 147,5, que alcanzó en el mes de julio y que marcó su récord histórico.

Esa tendencia alcista en el precio del barril es un reflejo de la inquietud existente en los mercados, que temen que un aumento sostenido de las tensiones políticas en Oriente Medio y en el norte de África lleven a un alza en los precios del petróleo.

El levantamiento en Libia ocurre tras el triunfo de las revueltas populares en Egipto y Túnez, que acabaron, respectivamente, con los regímenes de Hosni Mubarak y de Zine el Abidin ben Ali y que se han extendido por otros países de la región como Argelia, Yemen, Bahréin y Jordania. Libia, país miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, tiene una producción diaria estimada de 1,3 millón de barriles de crudo y una reserva de 36.000 millones de barriles, representando este sector un 50% de la economía del país.

La tensión política existente en Egipto, donde las protestas ciudadanas forzaron la dimisión del presidente Mubarak, y en Bahréin también se hizo notar en las últimas semanas en el mercado de futuros de Londres, donde la revalorización del crudo ha sido del 9% desde finales de enero.

Antes de que comenzara la crisis en Egipto, que tuvo su origen en las revueltas previas en Túnez y que fue espoleta de la agitación civil en otros países, como Bahréin y Yemen, el Brent cotizaba en el ICE por debajo de los 97 dólares.

Sin la referencia de Wall Street, con mercados en baja y una creciente incertidumbre por el futuro de Libia y otros países del norte africano, el oro actuó como refugio, subiendo hasta los u$s 1.407. Fue un aumento del 1,4% y de casi 20 dólares la onza. Se estima que al menos en las próximas semanas su cotización seguirá firme ante un contexto muy volátil.

Agencia EFE