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El Ejército de Uribe logró liberar a tres cautivos de las FARC
Álvaro Uribe, junto a militares, en el momento de anunciar la liberación de los rehenes de las FARC. La pesadilla se había iniciado en 1998.
«El Comando de Operaciones Conjuntas de nuestras Fuerzas Armadas acaba de rescatar al señor general (Luis) Mendieta y al señor general (Enrique) Murillo», comunicó el presidente Uribe en medio de una ovación en la ciudad de Quibdó, la capital del departamento del Chocó. Al cierre de esta edición, también se confirmó la puesta en libertad del sargento Arbey Delgado Argote, y ello ocurre a una semana de la segunda vuelta de las elecciones presidenciales, para las que el oficialista Juan Manuel Santos es el favorito.
«Se está combatiendo, es una operación muy difícil que llevamos desde hace meses, nos habían matado un sargento, ya están el general Mendieta y el coronel Murillo a salvo, en poder de nuestras Fuerzas Armadas y seguimos combatiendo allá para tratar de rescatar a los otros», precisó Uribe.
La operación es la más exitosa desde la realizada en julio de 2008, cuando el Ejército rescató a la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt, tres estadounidenses y 11 efectivos de las Fuerzas Armadas.
Los familiares de los dos rehenes rescatados celebraron el regreso a la libertad de sus seres queridos y el final de una pesadilla marcada por el secuestro. «No lo puedo creer, soy la mujer más feliz del mundo, me muero por abrazarlo después de tantos años de ausencia», dijo en medio de llanto María Teresa de Mendieta, esposa del general.
Por su parte, Sebastián Murillo, un niño de 11 años quien nació mientras su padre estaba secuestrado, señaló: «Lo primero que le voy a decir es que lo quiero, que lo amo, que lo he extrañado mucho», añadió el menor.
Los dos oficiales rescatados fueron trasladados a una base militar en la zona y luego serían evacuados en un avión a Bogotá para reunirse con sus parientes, informaron las autoridades.
Mendieta y Murillo habían caído en poder de las FARC en un ataque a la población de Mitú, capital del departamento de Vaupés (sureste, frontera con Brasil) el 1 de noviembre de 1998, cuando el primero tenía el grado de coronel y el segundo de capitán.
El nuevo rescate se produjo a una semana de la segunda vuelta de las elecciones presidenciales, que disputarán el oficialista Juan Manuel Santos y el independiente Antanas Mockus.
Ayer, Santos anunció que si gana las elecciones persistirá en rescatar a los otros uniformados. «El Estado colombiano no puede renunciar a los rescates militares. Lo único que pueden hacer las FARC es liberarlos (a los cautivos) unilateralmente. Canje no habrá porque eso estimularía de nuevo el secuestro», aseveró Santos en Medellín, donde cerró su campaña electoral.
Uribe, quien asumió el poder en 2002, mantiene una ofensiva militar contra la narcoguerrilla, a la que obligó a replegarse a apartadas zonas montañosas y selváticas. La ofensiva, apoyada por Estados Unidos, permitió reducir los asesinatos, las masacres, los secuestros, los asaltos a pueblos y los ataques contra la infraestructura económica del país, al tiempo que facilitó el aumento de la inversión extranjera y un buen desempeño de la economía.
Santos, heredero político de Uribe, prometió mantener la política de «seguridad democrática» del actual mandatario, no obstante las reiteradas denuncias sobre violaciones a los derechos humanos. Entretanto, el alto comisionado de Paz, Frank Pearl, recordó que las FARC mantienen como rehenes a 20 militares y policías a quienes esperan canjear por todos los guerrilleros presos, incluidos dos que fueron extraditados a Estados Unidos.
«Qué buena noticia que dos colombianos tan valiosos estén en libertad, ahora quedan 12 miembros de la Policía y ocho del Ejército», aseveró el funcionario.
Agencias Reuters, AFP y DPA
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