El Gobierno autorizó la venta de Esso a Bridas

Tras un dictamen de Defensa de la Competencia, la Secretaría de Comercio aprobó la venta a Bridas de la refinería de Campana y la red de estaciones de servicio de ExxonMobil (Esso) en la Argentina. La operación fue anunciada en marzo de 2011 sin que las partes difundieran el precio pactado. No obstante, se estimó que rondaría los u$s 600 millones. Luego de conocerse la resolución, que lleva el número 82, Bridas, del grupo local Bulgheroni y de la china CNOOC, anunció ayer que invertirá u$s 800 millones en la planta refinadora.

La refinería es la cuarta del país con capacidad para procesar 90.000 barriles diarios de petróleo. El traspaso también incluye una planta de lubricantes, tres terminales de distribución de combustibles en Campana, San Lorenzo y Galván, y una red de más de 500 estaciones de servicio que operan con la marca Esso. A través de estos activos, Bridas adquiere más del 13% del mercado de combustibles del país.

La autorización de Comercio habilita la culminación de la transacción y la transferencia de los bienes, incluyendo los activos de Exxon en Paraguay y Uruguay, a Bridas. Esta firma dijo que seguirá usando la marca Esso en todas las estaciones de servicio durante los próximos años.

También anunció que a partir de la toma de control, desarrollará un proyecto de ampliación de la refinería de Campana, que aumentará en un 60% la capacidad de producción de gasoil y en un 50% la de naftas. Añadió que la iniciativa permitirá «una mejora significativa en los estándares ambientales de operación de la refinería».

Bridas también adelantó que retendrá al personal de Exxon y que además introducirá el desarrollo local de procesos que hasta el presente se realizan en el exterior. Esto último implica, según la empresa, «mayor valor local e incorporación de personal calificado para la operación de estos procesos».

Bridas Corp. es una empresa que desde marzo de 2010 está integrada en partes iguales por Bridas Energy Holdings Limited del grupo Bulgheroni y CNOOC International Limited de China.

Bridas está vinculada a la industria petrolera argentina desde hace varias décadas. Primero fue proveedora de servicios de reparación, terminación y perforación de pozos, y luego contratista y concesionaria para producir petróleo y gas.

Actualmente, Bridas Corp. opera en la Argentina y otros países del Cono Sur, a través de Pan American Energy (PAE), de la que posee el 40%. PAE es la segunda productora en el país y está operada por Bridas, aun cuando el 60% pertenece a la británica BP. La compañía fundada por los Bulgheroni también desarrolla actividades y negocios vinculados a los hidrocarburos en Asia Central y el Norte de África.