El Viejo Almacén de Rivero celebra 4 décadas

«El Viejo Almacén» está emplazado en una esquina histórica, donde funcionó el hospital británico en la que se hizo la primera operación con anestesia en la época de la colonia.

Conocido como «La Catedral del Tango», el 9 de Mayo se conmemorará el 40º aniversario de la apertura de «El Viejo Almacén». Es un lugar cargado de historia: la casa de la esquina porteña de Balcarce e Independencia, que fue sendero de carretas, se construyó en 1798. Allí funcionó el Hospital Británico donde John Willliams Mackenna hizo la primera cirugía del país con anestesia (se utilizó éter), y luego se instaló la Aduana General de la Nación. Cuando la Triple Alianza le declaró la Guerra al Paraguay, el recinto era utilizado para refugiar a los combatientes heridos o atacados por las pestes.

Con la epidemia de fiebre amarilla, el edificio se dedicó a asilo de enfermos. Luego fue aguantadero de malevos, prostíbulo, conventillo con un bar al frente con estaño y mesitas, hasta convertirse en almacén de ramos generales, donde además de vender bebidas alcohólicas a vecinos y marineros argentinos y extranjeros, se comercializaban las más diversas mercaderías.

En 1900, Paula Kravinik, una inmigrante rusa, abrió allí el restaurante ruso «El Volga», donde cantores, músicos y poetas se reúnen para compartir, entre copas, los acordes de una música popular que haría historia. Finalmente, en 1969 Edmundo Rivero, transformó la casa en un reducto de tango.

Por el escenario de «El Viejo Almacén» pasaron los más grandes intérpretes. Aníbal Troilo, Osvaldo Pugliese, Roberto «Polaco» Goyeneche, Horacio Salgán, Leopoldo Federico y el Sexteto Mayor, entre otros. Entre sus espectadores privilegiados se contaron los reyes de España, Don Juan Carlos y Doña Sofía, Marcello Mastroianni, Josephine Baker, Joan Manuel Serrat, Julio Cortázar, Juan Manuel Fangio, Rafaella Carrá y el Premio Nobel Federico Leloir. Víctima de los avatares de la economía argentina, cerró en 1993. Tres años después reabrió de la mano del empresario Luis H. Veiga con una estructura que suma frente a la tradicional tanguería un complejo gastronómico.

Desde la reapertura todas las noches «El Viejo Almacén» ofrece shows de tango liderados por cantantes como Virginia Luque y Hugo Marcel, acompañados por un sexteto y cuatro parejas de bailarines, más la participación del Grupo Antara (música del Altiplano). En temporada alta, el local tuvo cinco funciones diarias y no faltaron grupos de japones que obligaran a abrir el local para ver el show en horas de mañana. Entre los festejos organizados para el 40º aniversario se destacan las actividades gratuitas para Centros de Jubilados y alumnos del E.G.B.1, previa inscripción. Los jueves 14, 21 y 28 de Mayo a las 16 los centros de jubilados acceden a una visita guiada y al show que expone las diversas épocas del tango mediante integración de música, canto y baile. Los talleres de tango para los estudiantes de E.G.B 1, con la participación de una pareja de bailarines que enseñarán sus principales pasos, se realizarán los viernes por la tarde.