Elogios de Obama a Bernanke. Pero ¿lo mantendrá en cargo?

Los mercados esperan que hoy la Reserva Federal anuncie si mantiene las tasas de interés. También ansían una señal sobre si el titular del organismo, Ben Bernanke, permanecerá en su cargo el año próximo.

El Dow Jones bajó ayer un 0,2%, en una jornada en la que Wall Street estuvo pendiente de la reunión de la Reserva Federal que comenzó ayer y podría decidir hoy si modifica las tasas de interés. El indicador que agrupa a treinta de las mayores compañías de Estados Unidos perdió 16,10 puntos para finalizar en 8.322,91 unidades, mientras que el tecnológico Nasdaq descendió un 0,1%, para ubicarse en 1.764,92 unidades y el selectivo S&P 500 subió un 0,2% y cerró a 895,10 unidades.

Los tres índices se debatieron a lo largo de la jornada entre las ganancias y las pérdidas, aunque consiguieron frenar los descensos superiores al 2% que el lunes los situó por debajo de los niveles que tenían a comienzos de 2009.

Los inversores se mantuvieron cautos a la espera de conocer los nuevos datos sobre la marcha de la economía estadounidense y, sobre todo, si el Comité del Mercado Abierto de la Reserva Federal reunido en Washington modifica las tasas de interés o bien los mantiene en torno al 0% actual.

La Fed inició ayer un encuentro de dos días en el que se prevé que calme las expectativas de alzas de tasas este año. Se espera un comunicado con el anuncio de la decisión de política para esta tarde, aunque los economistas prevén que la entidad monetaria mantendrá su meta para la tasa de referencia en el rango del 0% al 0,25% alcanzado en diciembre.

Otro tema en danza relacionado con la Fed es la permanencia en el cargo de Ben Bernanke. Barack Obama dijo ayer que el titular de la Fed había hecho un buen trabajo en el manejo de la crisis financiera, pero no dio pistas sobre si desea conservarlo cuando expire su mandato.

Bernanke, quien fue designado por el ex presidente republicano George W. Bush, se convirtió en titular de la Fed en febrero de 2006. Su mandato termina a fines de enero de 2010, y los mercados financieros están ansiosos por saber si se mantendrá en el cargo.

«Ha hecho un buen trabajo bajo condiciones muy difíciles», dijo Obama al responder a una pregunta durante una conferencia de prensa. Pero existe la versión de que el principal asesor económico de la Casa Blanca, Lawrence Summers, desea suceder a Bernanke.

Otros de los datos que circularon ayer, pero que no llegaron a animar a los operadores de la Bolsa neoyorquina, fueron los de la Asociación Nacional de Agentes de Bienes Raíces, que mostraron que las ventas de viviendas usadas en Estados Unidos subieron un 2,4% en mayo para situarse en 4,77 millones de unidades, la cifra más alta desde octubre, pero inferior a la prevista por los analistas.

Las acciones del fabricante estadounidense de aviones Boeing fueron las que más perdieron de entre las que integran el Dow Jones, donde se depreciaron un 6,5% después de que la compañía anunció otro retraso para el primer vuelo de su nuevo modelo 787. Esa firma, que en el último año ha visto que sus valores han caído un 42%, cerró ayer a u$s 43,87 por acción, tras perder más de tres dólares por título.

Las entidades bancarias registraron los mayores avances dentro del Dow Jones y las acciones de Bank of America y JP Morgan subieron el 2,4% y el 2,1%, respectivamente, mientras que American Express avanzó un 0,7%.

Las compañías de telecomunicaciones AT&T (2,1%) y Verizon (1,7%) también avanzaron en ese índice, al igual que Caterpillar (2%), Kraft (1,5%) y DuPont (1,2%).

La automovilística Ford ganó un 2,8%, después de que el Departamento de Energía de Estados Unidos anunció que la compañía recibirá un préstamo federal de u$s 5.900 millones para transformar algunas de sus fábricas y producir varios modelos de automóvil de consumo de carburante reducido.

También cerraron con avances compañías tecnológicas como Cisco (0,8%), Intel (0,8%) y Microsoft (0,3%), mientras que las acciones de Apple bajaron el 2,5%, pese a que varios medios locales apuntan que su fundador, Steve Jobs, ha vuelto ya al trabajo tras someterse a un trasplante de hígado.