En EE.UU. comercio por internet gana mercado

Washington - ¿Principio del fin del comercio a la calle y los shopping centers? Las ventas por internet para esta temporada navideña crecieron el 15% en Estados Unidos en relación con lo sucedido el año pasado. Los expertos atribuyen esta suba no sólo a la ola de frío que sacude a buena parte de ese país (lo que hizo que los consumidores se mostraran más reacios a abandonar sus hogares para ir de compras) sino también a las agresivas promociones lanzadas por los minoristas con sitios de internet.

Las ventas on line representan una cifra escalofriante: en el período desde principios de noviembre hasta el 22 de diciembre alcanzaron los u$s 36.400 millones, contra los u$s 31.500 millones en igual lapso de 2009, según datos de una compañía que monitorea las actividades de MasterCard, una de las empresas de medios de pago más grandes del mundo. Obviamente, este negocio es vital para los emisores de tarjetas de crédito y débito, prácticamente la única vía para abonar estas compras por la red. El mayor crecimiento se produjo en indumentaria, con un 26% más que el año pasado, en tanto los sitios de comercios de artículos electrónicos y de las grandes tiendas por departamento (como Macys) sólo anotaron una suba del 12%. Durante el período considerado hubo seis días en que las ventas on line superaron los u$s 1.000 millones (el año pasado habían sido sólo tres).

Expectativa

Además, se prevé que Amazon.com, el mayor comercio minorista on line del mundo, venderá ocho millones de unidades de su producto Kindle, lector electrónico de libros, un 60% más de lo que había estimado el mercado.

Tiffanys, el segundo mayor minorista de joyas de lujo, reveló que el promedio del monto de sus ventas por internet se había elevado «de manera considerable», contribuyendo a una suba del 7% en su facturación por esa vía.

En Macys, la segunda mayor cadena de tiendas por departamento de EE.UU., las ventas por la red treparon un 32% en noviembre, cifra que quintuplica la suba de la facturación de la empresa (6,1%) en lo que se denomina «same store sales» (ventas en igual cantidad de tiendas que el año pasado).

Muchos de los que optaron por hacer shopping on line lo hicieron para evitar las multitudes que se congregan en las tiendas para fechas como el Black Friday (el viernes posterior al Día de Acción de Gracias), cuando se producen liquidaciones con rebajas de hasta el 80%.

En tanto, las ventas totales por Navidad podrían crecer el 3,3%, cifra que sería la mayor suba desde 2005, según estimó la poderosa cámara del comercio minorista National Retail Federation (NRF), cuya predicción anterior era de sólo el 2,3%. En su encuesta previa a las fiestas, la NRF había registrado que un 62% de los consumidores pensaba gastar más o lo mismo que el año pasado para estas fechas. El gasto en consumo representa cerca del 70% de la economía de Estados Unidos, y la temporada navideña genera alrededor del 30% de los ingresos anuales del sector minorista de ese país.