Escala guerra sucesoria por el sillón de Bernanke

A casi un semestre de que venza el mandato de Ben Bernanke como presidente de la Fed, en las últimas horas se intensificó en Washington la batalla por la sucesión, al tiempo que el presidente Barack Obama empezó a lidiar en el combate. De los potenciales candidatos a ocupar el sillón de Ben, la "short list" se redujo a dos contendientes: Janet Yellen, actual vicepresidente de la Fed, y Larry Summers, exasesor económico de la Casa Blanca. Aunque algunos también apuestan por algún "tapado", como Bill Dudley, de la Fed de Nueva York, cuyo mayor acerbo es haber pertenecido a la casta de Goldman Sachs. Claro que ayer, en un encuentro reservado en la Casa Blanca, Obama deslizó otro nombre, el de Don Kohn que fue vicepresidente de la Fed (1987/2010). Pero lo más jugoso de esta reunión con líderes demócratas fue la encendida defensa de Summers por parte de Obama que considera que lo están juzgando y criticando injustamente un sector del mercado y la prensa, aunque también prominentes legisladores de ambos partidos. Al parecer, la embestida oficial a favor del exsecretario del Tesoro de Bill Clinton y exasesor de Obama ha llevado a que las casas de apuestas como Paddypower retirara de su site el evento sucesorio. Cabe señalar que hasta hace unos días las apuestas marcaban un 77% de probabilidad a favor de Yellen, mientras que el segundo mejor posicionado, Summers, pagaba 4 a 1, Tim Geithner 16 a 1 y Kohn 33 a 1. Además, desde que dejó el Gobierno a fines de 2010 Summers aumentó, inusualmente, sus visitas a la Casa Blanca en los últimos meses como lo muestran los registros del libro de visitas.

¿Cuáles son las claves de la disputa Yellen vs. Summers para suceder a Bernanke a partir del 31 de enero de 2014?

Summers es menos entusiasta sobre el uso de la política monetaria que Yellen. Desde el punto de vista del mercado, la transición sería más fácil con Yellen, al menos inicialmente, y generaría menos incertidumbre y confusión. Todo el mundo conoce el compromiso que mostró con las medidas de estímulo. Summers, por el contrario, no cuenta con un historial de apoyo a estas políticas y tiene declaraciones que sugieren que no es precisamente un enamorado de ellas.

Summers es un "insider" de la Administración Obama y estuvo al lado del presidente durante la crisis financiera de 2009 y mantiene estrechos contactos con la Casa Blanca y sus principales asesores económicos. Es su gran ventaja.

Yellen es un "insider" de la Fed y trabajó estrechamente con Bernanke en la formulación de las políticas de dinero fácil durante los últimos tres años y fue un jugador clave en las decisiones de política monetaria durante lo peor de la crisis financiera. Conoció a su marido, el premio Nobel George Akerlof, trabajando en la Fed en los 70.

Se especula que Obama anunciaría el sucesor en octubre. Pero antes deberá cerrar un acuerdo con el Senado que complicó políticamente las últimas nominaciones.

El calendario político marca que el 17 y el 18 de septiembre hay reunión de la Fed con conferencia de prensa y la Casa Blanca querrá esperar a ver si hay algún cambio en la política monetaria. El 30 de septiembre cierra el año fiscal federal y los partidos políticos encararán arduas negociaciones. A fines de octubre vence el límite del nivel de deuda del Gobierno; y además, hay reunión de la Fed, pero sin conferencia de prensa. El 17 y el 18 de diciembre se vuelve a reunir la Fed con conferencia de prensa. Si la Fed no anuncia la disminución gradual de los estímulos en septiembre, el foco estará puesto en la reunión de diciembre.