"Estamos muy lejos de lograr nuevo Consenso de Washington"

John Williamson

«Sugiero que le pregunten a (Dominique) Strauss-Kahn cuál de las 10 medidas del Consenso de Washington son incorrectas y me sorprendería que obtengan una respuesta», se defendió su ideólogo, John Williamson. El economista repudia el nombre con el que se bautizó a esta serie de medidas políticas que el Fondo Monetario Internacional (FMI) recetaba a los países en crisis y que tanto sufrió la Argentina a partir del default de 2001. En diálogo con Ámbito Financiero se mostró escéptico respecto de la eficacia de las políticas monetarias cuando las tasas de interés se encuentran casi en 0, como sucede en Estados Unidos y Europa. Además, se refirió al precio de los commodities y llamó a acelerar la consolidación fiscal, siguiendo los ejemplos de Alemania y Gran Bretaña.

Periodista: Dadas todas las intervenciones que realizaron los gobiernos para estabilizar los mercados, hay quienes se preguntan si las políticas monetarias y fiscales llegaron a un límite...

John Williamson: Soy escéptico en cuanto al potencial de las políticas monetarias una vez que las tasas llegaron prácticamente al límite de cero, aunque posiblemente haya todavía cierto potencial en las políticas de expansión monetaria. Las políticas fiscales pueden funcionar, pero creo que es una muy mala idea incrementar los desequilibrios fiscales cuando la economía mundial se encuentra creciendo a tasas elevadas.

P.: Algunos países de la periferia europea adoptaron terapias de shock, reduciendo rápidamente sus desequilibrios fiscales. ¿Usted cree que está surgiendo un nuevo «Consenso»?

J.W.: Estamos lejos de un nuevo «Consenso» cuando las políticas fiscales son tan diferentes en uno y otro lado del Atlántico. Los países de la periferia europea no tienen alternativa, pero sí Gran Bretaña y Alemania. Para mí es sensato que se busque una consolidación fiscal a un ritmo más rápido que el que vienen mostrando los Estados Unidos, como lo están haciendo los ingleses y los alemanes.

P.: Dominique Strauss-Kahn afirmó que el Consenso de Washington murió...

J.W.: Strauss-Kahn me parece un típico político francés que identifica el «Consenso» de la misma manera que lo hace Joseph Stiglitz. En ese sentido murió años atrás, si es que alguna vez vivió. Como usted sabe, me opongo a los términos del Consenso de Washington con que se bautizó a una serie de políticas. Le sugiero que intente preguntarle a Strauss-Kahn acerca de cuáles de las 10 medidas que listé considera que son incorrectas, y me sorprendería que usted pueda obtener una respuesta por parte de él.

P.: ¿Considera que la crisis de los alimentos requiere algún tipo de intervención? ¿Qué pueden hacer los gobiernos para evitar la fuerte suba de los precios?

J.W.: Algunos países individualmente pueden beneficiarse con medidas restrictivas para sus exportaciones, pero a costa del mundo en su conjunto. Tengo dudas en cuanto a que pueda ayudar alguna decisión gubernamental de corto plazo, pero desde el punto de vista del largo plazo, es una tontería adoptar decisiones que afecten la investigación y el desarrollo de la agricultura.

P.: La posibilidad de una guerra de monedas ha sido uno de los temas dominantes en las reuniones recientes del Grupo de los 20 y del FMI. ¿Qué sucederá con el sistema monetario?

J.W.: La gran cuestión en este tema es el control de los movimientos de capitales. Tal vez tengamos que lograr un tratamiento más sistemático de los controles, tanto de capitales como del comercio. Yo estoy a favor de esta postura y espero que se logre mediante negociaciones que en lo esencial se lleven a cabo en el G-20 y que, en última instancia, sean expresadas en una resolución del Fondo Monetario Internacional.

P.: ¿Cómo ve las medidas de estímulo anunciadas por la administración Obama? ¿Están en línea con el Consenso de Washington?

J.W.: Todos los países tomaron medidas de estímulo en 2008 y 2009 y fueron absolutamente necesarias en vista de la situación por la que se atravesaba en aquel entonces. El Consenso de Washington fue delineado cuando las condiciones eran totalmente diferentes y yo no veo contradicciones.

Entrevista de Liliana Franco