Bruselas - Los ministros de Agricultura de la Unión Europea (UE) aprobaron ayer una cuota especial adicional de importación de carne de vacuno de alta calidad de Estados Unidos, libre de aranceles, que ascenderá a 20.000 toneladas en los primeros tres años y después aumentará a 45.000. Ese contingente deberá proceder de terneras que no hayan sido tratadas con hormonas.
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Con la decisión ratificada por los veintisiete países, la UE cumple su parte del acuerdo, que alcanzó con Estados Unidos en mayo, para poner fin al litigio que ambas partes mantuvieron durante 12 años por el veto europeo al bovino tratado con hormonas.
Bruselas se comprometió a permitir ese cupo de 20.000 toneladas en tres años y 45.000 a partir del cuarto sin gravarlas con impuestos aduaneros, pero con la condición de que los envíos procedan de animales sin hormonas.
A cambio, Washington acordó retirar progresivamente en cuatro años las sanciones que aplica a las importaciones de varios productos europeos en represalia por la prohibición europea a la carne hormonada. Antes de que pasen los cuatro años, Bruselas y Washington negociarán un acuerdo definitivo. La disputa por las hormonas ha sido uno de los contenciosos comerciales principales entre la UE y Estados Unidos.
El arreglo entre ambas partes permite al bloque europeo conservar su prohibición a la carne estadounidense sometida a esos tratamientos. El contingente aprobado ayer se añade a una cuota que ya existe de vacuno de «alta calidad» de Estados Unidos y Canadá, libre de hormonas, que puede ser enviado a la UE con aranceles reducidos y que asciende a 11.500 toneladas al año.
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