Expectativa por la reunión de la Fed (pistas sobre las tasas)

Será la última presidida por Janet Yellen. Los analistas esperan alguna señal sobre los próximos pasos del banco que pasará a manos de Jerome Powell.

Janet Yellen.

Washington - La Reserva Federal (Fed) abre mañana su última reunión de política monetaria de la presidencia de Janet Yellen y los agentes económicos esperan pistas sobre cómo se manejará la entidad en 2018.

Para los mercados, hay un 95% de posibilidades de que esa reunión que concluirá el miércoles mantenga sin cambios las tasas de interés que actualmente están en un rango de entre 1,25% y 1,50%. Empero varios miembros con derecho a voto han ingresado al comité de política monetaria (FOMC) y podrían posicionarse este año del lado de los que quieren acelerar el ritmo de aumento de las tasas, estiman analistas.

Jerome Powell, el relevo de Yellen escogido por el presidente Donald Trump, es un moderado en materia de política monetaria y asumirá funciones después del 3 de febrero. Con una economía relativamente dinámica y los estímulos de las reducciones de impuestos, Powell "podría justificar inclinarse por los halcones en 2018", afirmó el economista Diane Swonk. Estimó que este año la Fed dispondrá cuatro aumentos de las tasas de un cuarto de punto porcentual cada uno. Por su parte Tim Duy, especialista de la Fed y profesor de economía de la Universidad de Oregon, cree en cambio que bastará con solo tres alzas. "La inflación sigue baja e incluso si supera la meta del 2%, la Fed no debería reaccionar de más", explicó.

El comunicado que el FOMC divulgará el miércoles será escrutado por el mercado para desentrañar si los miembros de la Fed dan señales de que harán cambios en el sesgo monetario en la reunión siguiente programada para marzo. "Puede ser que digan algo sobre una revisión del alza del crecimiento económico o que insistan en la vigilancia de la inflación" lo cual podría ser interpretado como que darán algún paso en marzo, según el economista independiente Joel Naroff.

La economía de Estados Unidos tiene buen semblante. La tasa de desempleo del 4,1% es la menor en 17 años y el ritmo de crecimiento se acelera. En 2017 el crecimiento fue del 2,3% contra 1,5% del año anterior. Sin embargo desde hace seis años, la inflación es del 1,8% y sigue debajo de la meta del 2% de la Fed, lo cual comienza a preocupar tanto a miembros de la entidad como a economistas. Temen que en caso de recesión, la Fed no tenga margen de maniobra para bajar las tasas y dinamizar la actividad. Una solución sería aumentar la meta de inflación o admitir una banda más amplia para la flotación de los precios.

Agencia AFP