Fuertes alzas en ventas de pesticidas

La actual campaña agrícola 2009-2010 se caracteriza por una proliferación de plagas de hongos, virus e insectos por el aumento de humedad en suelos y plantas, lo que produjo un fuerte repunte en la venta de pesticidas.

Según la empresa BASF Argentina, se duplicó la fumigación con fungicidas (contra hongos) de soja que el año pasado fue sobre el 20% de las plantas y en esta campaña será el 40%.

Pasada la época de la sequía, las precipitaciones y la humedad trajeron como consecuencia un importante aumento en la demanda de pesticidas diversos ante la aparición de enfermedades como «ojo de rana», algo de roya, isocas y ahora la nueva importancia que se les da a los nematodos.

Otros daños

Eliseo Chaves, responsable del laboratorio de Nematología del INTA-EEA Balcarce, aseguró que también son importantes los daños que causan los nematodos en suelos con soja, maíz, trigo, girasol, papa y hortalizas.

Estos parásitos que atacan las raíces de los cultivos fueron responsables en el ciclo anterior de pérdidas del 10% en la cosecha de maíz y del 10,6% en la soja.

Así lo expuso en un congreso de Aapresid, AACREA y Syngenta realizado en Paraná, el ingeniero agrónomo Eleodoro del Valle, especialista en el tema.

Los nematodos son habitantes comunes de los suelos y viven a expensas de la raíz, tallo, yemas, hojas y semillas de la planta, «provocando daños mecánicos o induciendo alteraciones en la actividad celular», según Chaves.

Asociados con otros patógenos del suelo (virus, bacterias, hongos) dan origen a enfermedades complejas de difícil control», sostiene el informe del especialista.

Las empresas multinacionales Monsanto, Dow Chemical y BASF coincidieron en que las ventas de pesticidas en la Argentina se incrementaron porque la lucha contra las plagas distingue a este ciclo agrícola.

Syngenta, por su parte, desarrolla un producto para combatir los nematodos que saldrá al mercado a fin de año.

Se conoció ayer que la división AgroSciences de la química Dow estima una comercialización récord de pesticidas este año.

Estimaciones

La Argentina tiene sembrados alrededor de unos 19 millones de hectáreas de soja y planea tener una cosecha de maíz de unos 18 millones de toneladas.

También creció la venta de herbicidas, ya que las lluvias permiten la proliferación de malezas.

Respecto de los nematodos, el «informe Chaves» asegura que, como «no generan síntomas específicos en la parte aérea de la planta», la mayoría de los productores ignoran su presencia.

Por lo tanto, sugiere que se envíe al INTA o a universidades «una simple muestra de suelo o raíces» para determinar la situación del lote.

Los especialistas de Syngenta recorrieron lotes de soja y maíz en Santa Fe, Buenos Aires y Córdoba, hasta la localidad de Alta Gracia.

En todos los campos donde monitorearon plantas se encontraron nematodos. La principal especie detectada fue el nematodo espiral (Helicotylenchus sp.), presente en el 94% de las 300 muestras tomadas.

Según indica el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), más de 100 Helicotylenchus cada 100 cm3 de suelo es una densidad alta y nociva para el cultivo de maíz y causará retraso en el crecimiento.

El ingeniero Pablo Rugeroni, del Servicio Técnico Syngenta, advirtió que a medida que se acercaron a la zona centro de Córdoba la presencia del (nematodo) Meloidogyne se va incrementando. «Vimos lotes con alta infestación en Pilar, Alta Gracia, Lozada y Laguna Larga», dijo.