Ayer los temores sobre la posible debacle del grupo asegurador estadounidense American Internacional Group (AIG) en Wall Street alentó en la plaza local una guerra comercial sobre la cartera de las subsidiarias en la Argentina, la compañía de seguros patrimoniales La Meridional y Alico de seguros de vida.
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Según los últimos datos de la Superintendencia de Seguros, La Meridional es la sexta compañía del ranking local con casi 3% de participación de mercado mientras que Alico ocupa el puesto 42 con 0,83% de market share, en el primer trimestre del año donde la producción total ascendió a $ 6.200 millones.
Las especulaciones sobre la caída del gigante asegurador despertaron el apetito de sus principales competidores en el mercado doméstico, ya que tanto en el ramo patrimoniales (automotores, incendio y combinado familiar, transporte, responsabilidad civil) como en el de vida las compañías locales de AIG ostentan importantes y atractivos clientes.
Por eso ayer la usina de rumores generó inquietud entre los asegurados de ambas compañías, incluso de varios brokers y bancos-agentes institorios.
La Meridional, vía AIG, es un fuerte jugador entre empresas multinacionales con las que tiene importantes contratos de seguros colectivos de vida, por ejemplo. En este sentido, Alico, está muy vinculada a varios bancos con los cuales mantiene contratos de agentes institorios, es decir, las entidades financieras operan para la aseguradora a cambio de una comisión.
Muchos brokers y clientes de patrimoniales y de vida hicieron ayer intensas consultas sobre el futuro de sus pólizas y ahorros a las subsidiarias de AIG. El nivel de incertidumbre reinante pudo dar lugar a que algunos competidores sacaran ventaja llevando agua para su molino, sobre todo, en aquellas pólizas o contratos en vías de renegociación. Ocurre que la visión de los especialistas del sector es que el negocio asegurador de AIG no atravesaría por grandes problemas, pero sí la división de inversiones, la que, de colapsar, arrastraría a la otra. En estas circunstancias, las lealtades de los brokers, que manejan importantes carteras de clientes corporativos e individuales, suelen ponerse a prueba, en el dilema de priorizar al asegurado o a la aseguradora.
Fundación
En 1948 Cornelius Vander Starr funda la aseguradora La Meridional que luego se convertiría en la cabeza de playa de AIG en el país. Hoy la presidencia la ocupa Jaime Calvo. En 1994 AIG funda Alico para incursionar en el negocio de los seguros de vida, que actualmente la comanda Eduardo Cassese.
Pero el gran desembarco de AIG vino de la mano, precisamente, de la reforma previsional de 1994, cuando creó la AFJP Previnter, proyecto que quedó trunco porque aspiraba a liderar el negocio local, pero no lo logró al equivocar la orientación del management que importó de Chile, donde tenía una fuerte operación. Tras el fallido proyecto Previnter que era operada con el BankBoston y el Bansud, fue vendida al grupo Orígenes (Banco Provincia y Santander).
Los accionistas de La Meridional es American International Underwrites Overseas con 99,98% del paquete y de Alico, American Life Insurance con 90% e International Technical and Advisory Services con 10%.
Cabe recordar que AIG operaba en el país en el negocio denominado seguros offshore, antes de la reforma previsional, a través de una red de agentes que a cambio de una importante comisión contrataban seguros de vida con capitalización (producto conocido como universal life) en paraísos fiscales y hasta en Estados Unidos. Era una de las vías más tradicionales para tener ahorros en el exterior y en dólares, en momentos en que la economía argentina deambulaba entre hiperinflaciones.
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