Comisaria. Margrethe Vestager le envió ayer un claro mensaje a los bancos sobre las normas de competencia europeas.
Bruselas - La Comisión Europea (CE) anunció ayer que impuso una multa a los bancos HSBC, JP Morgan y Crédit Agricole por haberse puesto de acuerdo para manipular el Euribor, un "mensaje claro" al sector financiero para que respete las reglas europeas de la competencia. La pena por haber manipulado el índice que sirve para fijar las tasas de interés variables de los préstamos hipotecarios, será de 337 millones de euros para JP Morgan Chase, 114,5 para Crédit Agricole y 33,5 millones para HSBC.
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Las primeras dos compañías ya anunciaron que apelarán la sanción. El banco francés dijo que la multa no afectaría a sus cuentas y el estadounidense prometió continuar "defendiéndose enérgicamente contra estas alegaciones a través de posibles apelaciones ante los tribunales europeos". Por su parte el británico HSBC desmintió haber participado "en un cártel anticompetitivo" y estudiará posibles acciones legales. Según la comisaria europea de la Competencia, Margrethe Vestager, "la decisión de hoy (por ayer) es un mensaje claro a los bancos, que igual que todas las compañías deben respetar las normas de competencia europeas". "Un sector financiero sano y competitivo es esencial para la inversión y el crecimiento", sostuvo la comisaria danesa en una rueda de prensa.
Según el la CE, los bancos intercambiaron información confidencial para manipular al alza o a la baja el Euribor. Vestager explicó que los acuerdos se hacían con sistemas de mensajería instantánea y usando un lenguaje particularmente vulgar. "Hemos encontrado un gran número de mensajes que se intercambiaban los traders, felicitándose mutuamente por su buen trabajo", explicó, y aseguró que para los bancos "la participación en este tipo de operaciones era muy lucrativa" pero sin dar una cifra exacta. Entre septiembre de 2005 y mayo de 2008 un total de siete bancos -el británico Barclays, el alemán Deutsche Bank, el francés Société Générale y el británico RBS, además de los tres multados el miércoles- participaron en la manipulación.
Los cuatro primeros aceptaron en 2013 un pacto con Bruselas sobre su responsabilidad. Deutsche Bank, RBS y Société Générale tuvieron entonces que pagar multas mientras que Barclays quedó exento por haber revelado la existencia de la manipulación. Sin embargo Crédit Agricole, HSBC y JPMorgan no quisieron aceptar el acuerdo y continuaron siendo investigados por la Comisión. El Euribor (Euro Interbank Offered Rate), igual que el Líbor (London InterBank Offered Rate), es una tasa con la que los bancos se prestan dinero. El primero sirve de índice de referencia en la zona euro y el segundo lo usan sobre todo los bancos anglosajones. El escándalo por las tasas de referencia estalló a finales de 2012 y llevó a la Unión Europea a endurecer su arsenal legislativo contra los autores de manipulaciones del mercado. En Gran Bretaña, cuatro extraders de Barclays fueron condenados a penas de prisión por manipular el líbor entre 2005 y 2007.
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