La víctima, un firme defensor de la libre portación de armas

Steve Scalise recibió la calificación “A+” de la Asociación Nacional del Rifle, principal “lobby” del sector.

combativo. Steve Scalise es un notorio defensor de las causas conservadoras en el Congreso estadounidense.

Washington - Steve Scalise, el legislador republicano herido ayer de bala, es un conservador irreductible contrario al aborto, antiinmigración y defensor ardiente de la portación de armas de fuego.

Logró superar numerosos obstáculos para llegar a ser el número tres de la bancada de su partido en la Cámara de Representantes, donde los republicanos tienen la mayoría, al igual que en el Senado. Este legislador electo por Luisiana, de 51 años, es hombre con fama de sociable que dirigió un grupo conservador antes de ser designado en agosto de 2014 como uno de los jefes de los diputados republicanos ("whip") por sus pares.

El "whip", cargo encarnado por el personaje Frank Underwood (Kevin Spacey) al comienzo de la serie "House of Cards", está encargado del mantenimiento de la disciplina partidaria.

En 2014 se alzaron voces que pedían su renuncia después de que admitiera que años antes había tomado la palabra, en condición de legislador local, en una asamblea de personas vinculadas con David Duke, exjefe de la organización racista Ku Klux Klan. Esa revelación había complicado en su momento los esfuerzos del partido para distanciarse del fantasma del supremacismo blanco.

Scalise, casado y padre de dos niños y que ingresó al Congreso en 2008, tras haber sido miembro del Parlamento de Luisiana durante doce años, pidió disculpas y dijo que "se trató de un error que lamento".

Pero un asunto por el que jamás pidió disculpas es su rechazo al control de las armas de fuego. Es un ferviente seguidor de la poderosa Asociación Nacional del Rifle (NRA) -principal "lobby" del sector en EE.UU.- que le otorgó la calificación "A+" por haber votado en varias ocasiones a favor de la ampliación del derecho a comprar y poseer armas de fuego.

Scalise "continuará luchando para proteger el derecho otorgado por la Segunda Enmienda a todos los ciudadanos a portar armas", precisa su sitio web. Según él, ese derecho constitucional es "increíblemente sagrado".

Además presentó el mes pasado un nuevo proyecto de ley destinado a aliviar las restricciones a la venta de armas a ciudadanos respetuosos de la ley.

Repetidamente se opuso a las iniciativas tendientes a fortalecer la legislación sobre armas de fuego, pronunciando, por ejemplo, un controvertido discurso en el estrado de la cámara en abril de 2013 en el que criticó a los partidarios de esa medida. El discurso tuvo lugar apenas cuatro meses después del asesinato a balazos de 26 personas, entre ellas 20 niños, en una escuela de Newtown, en Connecticut.

"Todos estamos conmovidos y tristes por los asesinatos en Sandy Hook. Pero creo que lo que también es decepcionante es que cuando ocurren estas tragedias, desgraciadamente hay personas, políticos en Washington, que intentan sacar partido de esas tragedias para luego imponer su programa", había dicho entonces.

Nacido en Nueva Orleans, se diplomó en la Universidad del estado de Luisiana. Inició su carrera como ingeniero informático y luego como responsable de marketing antes de ser electo en 1995 a la Cámara de Representantes de su estado natal y luego en el Senado. En 2008 ingresó al Congreso de Estados Unidos.

Se destacó rápidamente por ocuparse de temas de la agenda conservadora y durante su tercer mandato fue elegido presidente de un grupo conservador informal, la RSC, que agrupa a más de 160 legisladores de su partido.

Agencia AFP