Llega un 11% más de cruceros y amplían terminal porteña

Con una inversión de u$s 23 millones será ampliada la terminal de cruceros Quinquela Martín del puerto de Buenos Aires.

La Argentina espera recibir unos 300.000 turistas a bordo de lujosos cruceros que recalarán en el puerto de Buenos Aires durante la temporada 2009-2010, según informó ayer el Ente de Turismo de Buenos Aires. Se trata de un 11,4% más de visitantes con relación a la temporada pasada, que comienza en noviembre y finaliza en marzo del año siguiente. Este crecimiento impulsó a la concesionaria Terminales Río de la Plata a destinar u$s 23 millones para ampliar la terminal de cruceros Quinquela Martín del puerto de la Ciudad.

La nueva estación se inaugurará en noviembre de 2010. El Gobierno nacional definirá en los próximos días cuáles serán las modificaciones estructurales en la terminal. Para concretar el plan de expansión la compañía está llevando a cabo el dragado, la reforma de dársenas y recorte del espigón tres, sobre la margen sur para permitir el ingreso de barcos de más de 300 metros de eslora. Además, ya se instalaron 120 cámaras para seguridad.

El gerente general de Terminales Río de la Plata, Gustavo Figuerola, dijo que en los últimos cinco años se triplicó la cantidad de pasajeros y se duplicó la cantidad de cruceros que llegan al puerto de Buenos Aires y por este motivo deinstrumentar las reformas. La capacidad de operación, que hoy es para 8.000 pasajeros, pasará a 12.000 luego de las modificaciones que llevarán a la estación de los 7.500 m2 actuales a 10.000 m2.

«Cada vez son más los buques de entre 260 y 311 metros de eslora que llegan, y por eso dividimos los trabajos en dos áreas», dijo el ejecutivo.

La inversión total será financiada con fondos de la compañía. Una segunda etapa de la remodelación prevé una reforma en los muelles, recortando parte del Tercer Espigón y extendiendo un sector, de manera que el puerto pueda pasar de un sitio de atraque para un buque de 300 metros a cuatro sitios de atraque para cruceros de gran eslora. Esto permitirá concentrar los cruceros frente a la terminal y evitar que arriben en lugares más lejanos.

En los últimos seis años, la actividad de los cruceros tuvo una evolución muy importante tanto en la cantidad de pasajeros como en el número de ingresos de los buques que llegan a la Ciudad. En 2001, cuando se inauguró la terminal, llegaron 60.000 pasajeros, mientras que hoy son 310.000. En el verano pasado 268.060 viajeros entraron a la Argentina en cruceros. Esta temporada, los buques recalarán 143 veces en la capital argentina procedentes en su mayoría de Uruguay y Brasil, aunque también llegarán algunos desde Chile y Europa. Se trata de naves con gran capacidad, como la que atracó ayer en la terminal porteña, el buque de bandera brasileña MSC Música, de la compañía italiana MSC Cruceros, que tiene capacidad para albergar a más de 3.000 pasajeros.

El crecimiento del turismo en cruceros es un oasis para el sector turístico local, que vio cómo sus ganancias disminuían luego del estallido de la crisis internacional a medida que se frenaba el ingreso de visitantes extranjeros al país. La llegada de turistas extranjeros sufrió una caída interanual del 21,5% en setiembre pasado, según un informe del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) difundido a principios de este mes. Igualmente, 2008 tampoco había sido un buen año para el turismo. La llegada de extranjeros a la Argentina el año pasado fue apenas un 1,3% más que en 2007 y alcanzó los 2.327.194 visitantes, según las estadísticas oficiales. Asimismo, esta actividad se mantuvo como la tercera fuente de divisas para el país durante el año pasado con ingresos de u$s 3.364,6 millones.