Murió Ballard, profeta literario

J.G.Ballard murió ayer a los 78 años. En su primera novela, «EL mundo sumergido» (1962), anticipó el conflicto del calentamiento global.

La noticia no tomó por sorpresa al mundo de las letras, que sabía de su mal. El pasado miércoles, en esta sección, en su reseña de su último libro, «Milagros de vida», Diego Curubeto dijo: «El productor Samuel Goldwyn dijo alguna vez que no creía que nadie debiera escribir su autobiografia hasta estar muerto. Ballard casi le hace caso: su libro termina con los detalles de una enfermedad terminal que aparentemente no le deja mucho resto, salvo dedicarse a este libro, quizá su ultimo trabajo.» Ayer, a los 78 años, murió James Graham Ballard, uno de los más grandes referentes de la literatura británica de ciencia ficción de las últimas décadas.
El autor de «El imperio del sol» y «Crash», cuyas adaptaciones cinematográficas fueron grandes éxitos de Hollywood, escribió un total de 15 novelas y numerosas historias cortas. Ballard, que afirmaba que sus libros no eran ciencia ficción, sino «un retrato de la psicología del futuro», obtuvo fama mundial con «El imperio del sol» (1984), novela basada en los años que pasó en un campo de concentración japonés en China cuando era un niño. La novela fue llevada al cine por Steven Spielberg en 1987, al igual que lo fue «Crash» (1973), adaptada por David Cronenberg en 2000.
Ballard nació en Shangai, China, el 18 de noviembre de 1930 y durante la II Guerra Mundial fue encarcelado junto a su familia, que formaba parte de la comunidad británica de expatriados, por los invasores japoneses, cuya violencia es descrita en su obra. Esa experiencia cuando tenía 12 años le dejó una clara marca en su obra, que comenzó a desarrollar plenamente a principios de los años 60. Se trasladó a Gran Bretaña a los 16 años, donde estudió medicina pero no terminó la carrera, tras lo cual se alistó en la Fuerza Aérea. Sólo cuando se jubiló, en 1956, empezó a publicar ficción.
Sobre su experiencia infantil durante la guerra, afirmó en una ocasión: «no diría que fui feliz, pero no tengo recuerdos desagradables del campo. Recuerdo mucha de la brutalidad arbitraria y de las palizas continuas, pero al mismo tiempo los niños podíamos jugar todo lo que quisiéramos y a todas horas».
A la fama cosechada por la obra adaptada por Spielberg, se sumó la de la versión cinematográfica de «Crash», una descripción explícita sobre la relación entre el deseo sexual y los coches que provocó una fuerte controversia por parte de quienes consideraban que superaba los límites aceptables de la obscenidad.
Sus últimos trabajos -»Super-Cannes» (2000), «Millennium People» (2003) y «Bienvenidos a Metro-Center» (2006)- atrajeron a numerosos lectores, pero también polémica en los círculos literarios. En cuanto a los cuentos e historias cortas, su prolífica trayectoria se remonta a finales de la década de los 50 y es en la década posterior cuando se convierte en uno de los autores de referencia de la llamada Nueva Ola de la ciencia ficción inglesa.
Su literatura desarrolla la problemática del siglo XX, ya sean las catástrofes medioambientales o el efecto en el hombre de la evolución tecnológica, como en su primera novela, «El mundo sumergido» (1962), en la que imagina un tema tan de actualidad como las consecuencias del calentamiento global del planeta.