Nadal festejó como mejor sabe

En su cumpleaños número 27, Nadal fue agasajado por los organizadores del Grand Slam parisino con una torta gigante de tres pisos y el canto del público.

El estadio central de Roland Garros en pleno le cantó el "feliz cumpleaños" a Rafael Nadal, que dio un nuevo paso en el camino a un octavo título. "Es algo muy especial estar acá, dijo el español tras imponerse por 6-4, 6-1 y 6-3 al japonés Kei Nishikori. Su rival mañana por el pase a semifinales será el suizo Stanislas Wawrinka, vencedor del francés Richard Gasquet por 6-7 (7), 4-6, 6-4, 7-5 y 8-6 en un gran duelo de reveses a una mano que duró casi 4 horas.

Nadal no debería tener problemas para avanzar a semifinales: de las nueve veces que se midió al suizo, ganó las nueve sin perder un set. Por lo pronto, ya suma 56 triunfos en Roland Garros, a dos del récord de 58 que comparten Guillermo Vilas y Roger Federer. En una tarde fresca y desapacible en el estadio central, la organización preparó una torta de cumpleaños para el español, cuyos 27 años fueron celebrados por los espectadores desde las gradas del Philippe Chatrier cantándole el "feliz cumpleaños", gesto que Nadal agradeció con una amplia sonrisa.

Un rato antes, en ese mismo escenario, Novak Djokovic, número uno del mundo, se había impuesto al alemán Philipp Kohlschreiber, 19º del ranking mundial, 4-6, 6-3, 6-4 y 6-4 en una dura batalla de dos horas y 42 minutos. Mañana se medirá con el veterano Tommy Haas por un lugar en semifinales. El alemán, de 35 años, intensificó el toque "longevo" en París este año al derrotar con contundencia al ruso Mijail Youzhny 6-1, 6-1 y 6-3. Hoy comenzará la serie de cuartos con Roger Federer (Suiza, 2°) vs. Jo-Wilfried Tsonga (Francia, 6°) y el duelo español entre David Ferrer (4°) y Tommy Robredo (32°).

Entre las mujeres impresionó la bielorrusa Victoria Azarenka, que arrasó 6-3 y 6-0 a la italiana Francesca Schiavone, campeona de Roland Garros 2010. La rusa Maria Kirilenko logró ya su mejor actuación en París con un 7-5 y 6-4 sobre la estadounidense Bethanie Mattek-Sands que la instaló en cuartos. La campeona defensora, Maria Sharapova, vapuleó a la estadounidense Sloane Stephens, de 20 años, por 6-4 y 6-3, y ahora buscará dar otro paso más ante la serbia Jelena Jankovic, que aplastó por 6-0 y 6-2 a la estadounidense Jamie Hampton.