Arlington, Virgina. La actividad de los grupos de presión interesados en el NAFTA llegó a un momento definitivo, luego que el Gobierno de Donald Trump -ignorando el consejo de la comunidad empresarial- presentó propuestas que cambian radicalmente el acuerdo comercial y ponen en duda su futuro. Aunque se esperaban, los agresivos planes de EE.UU. fueron recibidos con consternación por muchos funcionarios de México, Canadá y de la industria estadounidense, quienes han formado una alianza informal en contra de cambios importantes al NAFTA.
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La oposición de EE.UU. a los mecanismos de resolución de disputas del NAFTA, sus planes para restringir el acceso externo a contratos del gobierno y los ataques a los productores canadienses de productos lácteos y madera han ensombrecido aún más el estado de ánimo de los funcionarios de comercio. Funcionarios de los dos mercados de exportación más grandes de EE.UU. han pasado meses, desde la victoria de Trump en noviembre, trabajando con empresarios y líderes políticos de EE.UU. para defender el NAFTA, un acuerdo de 23 años que el presidente ha calificado repetidamente como "un desastre". La Cámara de Comercio de EE.UU. rechazó lo que considera los planes para incluir una "píldora venenosa", pero que sí respaldan otros importantes grupos empresariales.
Trump ha atacado el NAFTA durante las conversaciones y quienes participan del proceso tienen dudas sobre cuánto pueden influir la canciller de Canadá, Chrystia Freeland, y el secretario de Economía de México, Ildefonso Guajardo, en el Representante Comercial de EE.UU., Robert Lighthizer, cuando los tres se reúnan hoy. "El sector privado estadounidense nos está apoyando plenamente, muy alineados, trabajando con el Congreso, trabajando con los gobernadores y con el Senado. Encuentran mucho eco", dijo. Jerry Dias, presidente del mayor sindicato del sector privado de Canadá, Unifor, dijo que EE.UU. no puede esperar concesiones de los otros dos países con un costo mínimo. "En última instancia, Trump va a tener que retroceder porque Canadá es el principal socio comercial de 30 estados de EE.UU.", dijo. Pero muchos no están convencidos de que sea suficiente. "No creo que Lighthizer haga algo más que escuchar y asentir. No veo una situación en la que esté listo para comenzar a negociar", dijo una fuente canadiense cercana a las conversaciones, que señaló que Trump seguía siendo la principal incógnita. "Hemos escuchado una y otra vez que a Lighthizer lo escucha una sola persona".
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