No le alcanzará para evadir prohibición en puertos del Mercosur

Hace una semana el Gobierno británico en las islas Malvinas prohibió que un crucero turístico recalara allí por la existencia de argentinos a bordo. Ahora buscan evadir la prohibición de los puertos del Mercosur cambiando su bandera de las islas por la inglesa.

Los barcos de las islas Malvinas que tienen prohibido atracar en los puertos de la Argentina y otros países del bloque comercial Mercosur pueden cambiar su bandera por la británica para evitar la restricción, según afirmó ayer en Río de Janeiro el canciller británico.

«No hay ninguna barrera legal para que los buques registrados en Stanley, islas Malvinas, naveguen con la bandera británica en lugar de la bandera de las islas Malvinas», dijo William Hague.

Sus declaraciones apuntaron a la medida que adoptó el bloque en la cumbre de diciembre pasado. En esa oportunidad, la Argentina convenció a sus socios del Mercosur -Brasil, Paraguay, Uruguay, así como a miembros asociados como Chile- prohibir que los buques con el pabellón de las islas Malvinas ingresen a sus puertos.

La precisión del canciller británico no es correcta, ya que no se trata de arriar el banderín de Malvinas y colocar en su lugar la Red Flag (bandera nacional del Reino Unido) para franquear la prohibición. Los navíos tienen que renunciar al puerto de registro de Malvinas, que es uno de los tantos del Reino Unido que proveen de bandera de conveniencia además de Isla de Man, Gibraltar, Islas Cayman, Bermudas, Islas Canal y otros. Cuando un buque toma puerto, la autoridad nacional verifica la correspondencia entre el puerto de registro y la bandera que esgrime. Si no hay correlación, el navío queda sujeto a las sanciones por violación en la identificación de su nacionalidad.

La preocupación de Londres con los pesqueros españoles que portan el banderín de Malvinas -registrados en ese puerto- radica justamente en que no habrá armador que se anime a colocar la Red Flag a sabiendas de que viola una norma internacional.

Si quieren utilizar la bandera nacional de Gran Bretaña no tienen otra salida que registrar sus pesqueros en algún puerto del Reino Unido, situación que acarrea una carga fiscal que justamente es la que se elude con las banderas de conveniencia. La semana pasada, la Prefectura Naval Argentina impidió la carga de crudo a un buque tanque con el nombre de Port Stanley, cuyo puerto de registro era Majuro en las Islas Marshall. El navío se preparaba para recibir el cargamento de exportación del yacimiento de la petrolera Pan American Energy ubicado en Cerro Dragón, Chubut. Sólo se autorizó la operación tras constatar que el nombre del navío; Port Stanley; nada tenía que ver con el puerto de registro que es el archipiélago Marshall, una república independiente que estuvo sujeta a la administración de los Estados Unidos.