Obama, que se reunió con la plana mayor de las Fuerzas Armadas, dijo que la derrota final del EI no será algo rápido y pasará por reveses, pero está habiendo progresos que demuestran que los yihadistas, que definió como "oportunistas y astutos", pueden ser derrotados.
"Lo importante es conseguir progresos sostenidos. No es suficiente si Estados Unidos interviene con tropas de tierra y ello permite avances temporales, porque en cuando nos vayamos los extremistas volverán a ocupar el vacío", afirmó respondiendo así los constantes pedidos de congresistas republicanos de iniciar una invasión en Siria e Irak para derrotar efectivamente a los milicianos.
Pese a la campaña de ataques aéreos que lidera Estados Unidos en los dos países, un año después de la toma de control de buena parte de Irak por parte del EI, Washington y sus aliados no recuperaron ventaja ante los yihadistas. De hecho, tras la ocupación de la ciudad iraquí de Ramadi (oeste y cercana a la frontera con Siria), Obama debió ordenar a principios de junio el despliegue de 450 militares adicionales en el país, llevando el total de soldados enviados a 3500.
No obstante, el mandatario insistió ayer en que la responsabilidad de derrotar al grupo terrorista pasa por las fuerzas locales, las cuales, afirmó, deben estar bien entrenadas, una tarea que Washington viene desarrollando desde el inicio del conflicto en Irak, mientras que en Siria comenzó a entrenar a opositores moderados sirios.
Sin embargo, gran parte de los avances de los yihadistas en territorio iraquí se debió a que las tropas huyeron de los poblados ante la llegada de los milicianos, dejándoles incluso las armas y vehículos blindados proporcionados por el Gobierno estadounidense.
"Llevará tiempo arrancarlos de raíz y esa labor deber ser el trabajo de fuerzas locales sobre el terreno con el entrenamiento y apoyo aéreo de nuestra coalición", aseguró Obama. "Lo que también es claro es que no hay volumen de fuerza militar que pueda acabar con el EI sin un esfuerzo político y económico con aliados", agregó en una comparecencia conjunta con el secretario de Defensa, Ashton Carter, el jefe del Estado Mayor Conjunto, Martin Dempsey, y el jefe del Mando Central, el general Lloyd Austin.
Las fuerzas kurdas habían conseguido en las últimas semanas poner en retirada a las milicias del EI cerca de la frontera con Turquía, avanzando rumbo al sur hacia la ciudad siria de Al Raqa, pero los yihadistas retomaron en los últimos días parte del territorio perdido.
Obama destacó que estos avances demuestran que el EI puede ser derrotado con la estrategia vigente y recordó que hasta la fecha los aviones de la coalición internacional realizaron más de 5.000 ataques que "eliminaron a miles de combatientes", incluidos altos mandos.
Carter aseguró que las Fuerzas Armadas estadounidenses actuarán contra líderes del EI "siempre que se presente una ocasión, teniendo en cuenta nuestra contención a la hora de que haya civiles que se puedan ver afectados".
| Agencias EFE, AFP y DPA |
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