Oktoberfest, dos siglos festejando con cerveza

Otro bicentenario se festejó con toda la fuerza este año. A miles de kilómetros de Buenos Aires, en la ciudad de Munich, capital mundial de las tradiciones cerveceras, este mes se celebraron dos siglos desde aquel primer Oktoberfest organizado en 1810. Con un promedio de 6 millones de visitantes cada año, la ciudad alemana es el centro de una fiesta que sigue creciendo y trasciende las fronteras desde hace varias décadas, logrando arraigo en varios países de Europa, Asia, América y Oceanía.

El calendario festivo es cada vez más extenso y actualmente hay decenas de Fiesta de la Cerveza en todo el mundo. Octubre concentra el grueso de estos eventos que tienen a la alegría como clave de su éxito internacional, gracias al efecto de la burbujeante bebida, combinada con ritmos y rituales festivos.

El inicio

La tradición comenzó en los albores de la modernidad, de la mano de Luis I de Baviera y Teresa de Sajonia, cuya boda se realizó en un campo extramuros de Munich (hasta el día de hoy se denomina Theresienwiese -Prado de Teresa- al espacio donde se festeja), cuatro años después de la proclamación del reino de Baviera. Fue el 12 de octubre de 1810, y la actividad incluyó una espectacular carrera de caballos. Pero la fisonomía con que hoy se conoce el festejo recién comenzó a conformarse en 1818, cuando el emprendedor Anton Gruber se alzó con la primera licencia para vender comida y cerveza, y se instalaron el primer carrusel, columpios y un puesto de tiro al blanco. Puede decirse que ésa fue la primera Oktoberfest entendida como Fiesta de la Cerveza.

En 200 años de historia la fiesta de octubre -sólo interrumpida en períodos de guerra- fue creciendo lentamente. Hasta bien transcurrido el siglo XX siguió siendo una celebración de moderada concurrencia y la explosión se dio a partir de los 80. En el 86 llegó a los 7 millones de participantes. Los atentados de 2001 hicieron caer las cifras, pero en la actualidad se ha recuperado la concurrencia.

A partir de 1887 comenzaron a tener gran protagonismo los «Wiesnwirte» (propietarios de cervecerías), que ofician actualmente, junto al alcalde de turno, como responsables de la inauguración del festejo, con la apertura del primer barril de cerveza. Doce salvas de cañón desde las escaleras de la gigantesca estatua que representa a Baviera son la señal para que comience a servirse la popular bebida en Munich. La «Wiesn», como se llama coloquialmente al sitio de festejo en la capital bávara es hoy un megacentro de entretenimiento, con 14 carpas temáticas, vinculadas a distintas marcas de cerveza, y un parque de diversiones cada vez más impactante, con montañas rusas y atracciones de última tecnología.

Con mucho público joven y de extranjeros, la Oktoberfest del bicentenario concluyó el fin de semana pasado, cumpliendo durante sus dos semanas de duración con las marcas y récords habituales: 6 millones de visitantes, 6,5 millones de litros de cerveza consumidos y la ingesta de unas 500 mil porciones de pollo y 240 mil salchichas con chucrut. Para los organizadores hubo ingresos por encima de los 830 millones de euros.

Algunas de las curiosidades que dejó la edición bicentenaria del Oktoberfest fueron la prohibición sufrida por el plantel de fútbol del Bayern Munich (enojado por los malos resultados el técnico negó el festejo a sus jugadores) y la aparición de la estrella pop teen Katy Perry con un provocativo traje típico.