Otro estrago del chavismo: imponen ahora cortes de luz

• SERÁN ROTATIVOS Y DURARÁN HASTA 4 HORAS.• INSÓLITA CRISIS EN UNA POTENCIA PETROLERA

La crisis energética suma sus efectos irritantes en Venezuela a la devaluación del bolívar, la elevada inflación, la escasez de bienes básicos y el auge del delito. Todo en un año electoral en el que Hugo Chávez enfrentará una prueba sin precedentes.

Caracas - Además del racionamiento de agua, los venezolanos sufrirán a partir de hoy un severo plan de recortes programados de electricidad de cuatro horas, un esquema dispuesto por el Gobierno para contener una crisis energética causada por un sistema colapsado y agravada por la sequía.

En Caracas las interrupciones se iniciaron a primera hora de ayer y se aplicarán una vez cada dos días por zonas y en turnos diferentes, informó Javier Alvarado, presidente de la estatal Electricidad de Caracas.

Programar agenda

El racionamiento se extenderá en principio hasta mayo, cuando debería iniciarse la nueva temporada de lluvias. De esta manera, agregó Alvarado, los 1,1 millón de usuarios en la capital podrán «programar su agenda» en función de los cortes.

El resto del país también sufrirá cortes del servicio eléctrico, nacionalizado en 2007, que serán organizados por los diferentes estados.

Pese a su riqueza petrolera, un 70% de la electricidad que se consume en Venezuela depende de un solo embalse, el Guri (en el estado Bolívar, sur), que bajó nueve metros con respecto a su nivel normal, según alertaron las autoridades. «Ésta es la última de una serie de medidas que venían aplicándose, pero que no eran suficientes. El Guri está bajando 10 centímetros» por día, indicó a la televisora oficial VTV Jesús Rangel, presidente de la distribuidora estatal de energía Corpoelec en el petrolero estado de Zulia, al occidente del país. «No hay tiempo que perder si no queremos que el embalse colapse», advirtió.

Desde hace semanas el Gobierno del presidente Hugo Chávez puso en marcha un severo plan de reducción del consumo de electricidad que tiene por objetivo ahorrar un 20% de energía.

El programa incluye medidas fiscales, la promoción del ahorro energético de centros residenciales, organismos públicos o vallas de publicidad y una polémica reducción de los horarios de los centros comerciales.

Esta disposición, que finalmente sólo afectará a los comercios y no a lugares de ocio como se había informado en un principio, causó revuelo en Caracas, una ciudad con altas tasas de criminalidad donde la población suele refugiarse en los shopping.

«En las zonas populares vamos a mantener la iluminación. Es una consideración importante en cuanto a la seguridad de nuestros compatriotas», subrayó Alvarado en ese sentido.

En 2009 se registraron cuatro apagones de alcance nacional, mientras las fallas eléctricas diarias son frecuentes en varias ciudades del país.

Según cifras oficiales, la demanda de energía eléctrica en Venezuela supera en aproximadamente 1.000 MW (megavatios) la generación diaria, que ronda los 16.200 MW.

Recientemente, el ministro de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez, calculó que el consumo per cápita de electricidad en Venezuela es el más alto de la región y llega a 4.165 kilovatios (kW) por hora, el doble que en Colombia.

Denuncia

Sin embargo, detractores de Chávez denunciaron que la crisis se debe fundamentalmente a una mala gestión de parte de las autoridades y a una severa falta de inversiones. Según expertos, el sector eléctrico requiere inversiones de unos u$s 18.000 millones hasta 2014 para sostener la demanda.

Además de los problemas eléctricos, los venezolanos sufren una importante escasez de agua; y desde hace dos meses, los habitantes de Caracas son objeto de racionamientos del fluido que pueden durar hasta dos días por semana.

Refiriéndose a esta crisis, Chávez pidió en diciembre a sus conciudadanos que cambien poco a poco sus hábitos y, por ejemplo, usen una linterna para ir al baño por la noche o tomen duchas de sólo tres minutos para ahorrar agua.

Agencias AFP, EFE, Reuters, ANSA y DPA