Para Bernanke, “empeoró aún más la economía”

Washington - La Reserva Federal reconoció en su Libro Beige que «las condiciones económicas nacionales empeoraron aún más en enero y febrero». Según indica el informe, los empresarios no esperan una mejora hasta fines de este año o comienzos del próximo. A pesar de que la entidad redujo las tasas de interés a casi cero e inyectó cientos de miles de millones de dólares en la economía, «el deterioro fue generalizado, con las únicas excepciones de un puñado de sectores, como la producción de alimentos básicos y la industria farmacéutica», agregó.
El documento, en el que detalla las condiciones económicas en las distintas regiones del país, es una letanía de noticias malas: los mercados inmobiliarios siguen experimentando dificultades en la mayoría de las áreas, con sólo algunas señales tentativas y aisladas de estabilización. La demanda por locales comerciales, industriales y minoristas también cayó, en medio de la evidencia de un deterioro más intenso de lo que se estimaba previamente.
El gasto del consumidor «fue débil en balance», aunque algunos distritos destacaron mejoras tras ventas decepcionantes en la temporada navideña. Así, se verificó una desaceleración de la inflación y las empresas se vieron forzadas a hacer descuentos en sus precios. La reducción de la demanda internacional también hizo mella en los productores agrícolas y las empresas extractoras de materias primas, cuyos negocios registraron una fuerte contracción.
«Con los despidos en alza y el congelamiento de contrataciones, el desempleo subió en todas las regiones, reduciendo o eliminando totalmente las presiones a favor de un alza de salarios», señaló la Fed. Añadió que los servicios son también víctimas de una «baja considerable de la actividad acompañada de vastas supresiones de empleos» que se ve a su vez reflejado en la disminución del consumo, motor de la economía estadounidense.
Por otra parte, la actividad manufacturera cayó ampliamente pese a algunas ganancias en productos farmacéuticos y de biotecnología. No es de extrañar que, en este contexto, las compañías pidieran menos préstamos a los bancos que, de por sí, ya habían reducido su oferta de crédito, constató la Reserva.
«Las perspectivas de una mejora de las condiciones económicas a corto plazo son malas y no se prevé un repunte significativo antes de finales de 2009 o principios de 2010», cierra el informe, que servirá de base a las discusiones en la reunión de su Comité de Mercado Abierto el 17 y 18 de marzo.
Agencias AFP, EFE y Reuters