Para la Fed, “hay señales claras de recuperación”

Ben Bernanke

Washington - La Reserva Federal mantuvo ayer sin variaciones la tasa de interés de corto plazo y dio indicios de que la dejará en el actual nivel (del 0% al 0,25%) por un plazo prolongado. Al mismo tiempo, la entidad que preside Ben Bernanke consideró que hay señales claras de recuperación, utilizando un tono más optimista que el de la anterior reunión del Comité.

Tras este comunicado, quedó la certeza de que no habrá cambios en las tasas de corto plazo en lo que resta de 2009 y probablemente tampoco durante los primeros meses de 2010.

«Las informaciones recibidas permiten pensar que la actividad económica se recuperó luego de su grave caída», escribe el Comité en el comunicado final, en el que da cuenta de la reunión de dos días celebrada en la capital estadounidense. Sin embargo, «la actividad económica debería mantenerse débil durante un tiempo», estimaron los funcionarios.

En lo que fue el informe más optimista desde que Estados Unidos cayó en recesión, la Fed indicó que la situación financiera y el mercado inmobiliario mejoraron en los últimos meses. Bernanke había señalado la semana pasada que la recesión «está prácticamente terminada».

Sin embargo, el organismo advirtió que aún hay factores que atentan contra la recuperación. Por ejemplo, el consumo -que es el principal motor de la economía estadounidense- se encuentra con ciertas restricciones por la pérdida de empleo, ingresos que no aumentan y la caída en los precios de la vivienda.

Retroceso

El PBI norteamericano ca-yó un 1% anual en el segundo trimestre de 2009, tras un desplome del 6,4% en el primero.

El desempleo creció en agosto a un máximo de 26 años (9,7%) en medio de temores de que se llegue a un 10% antes de que se produzca una recuperación económica plena.

En lo que respecta a la acción futura del Banco Central, la Fed se declara dispuesta a emplear «una amplia gama de instrumentos para promover la recuperación económica y asegurar la estabilidad de precios».

Indica, por otra parte, que decidió prolongar hasta fines del primer trimestre de 2010 su programa de compra de títulos hipotecarios destinado a hacer bajar el costo de los préstamos para la compra de viviendas.

«El Comité reducirá en forma gradual el ritmo de las compras con el fin de promover una suave transición en los mercados y anticipa que estarán terminadas para el primer trimestre de 2010».

Agrega que el programa de 300.000 millones de dólares para adquirir bonos del Tesoro estadounidense finalizará a fines de octubre, tal como está previsto.

Según Elsa Dargent, de Natixis, «el comunicado es más optimista -la recesión terminó-, pero la economía estadounidense necesita un apoyo prolongado para asegurar la consolidación del crecimiento».

«Reafirma que la Fed está lejos de poner en práctica una estrategia de salida», advirtió Sal Guatieri, de BMO Capital Markets.

Adolfo Laurenti, de Mesirow Financial, afirmó que los gobernadores de la Fed «no están seguros de la fuerza de la demanda» privada, razón por la cual «actúan con cautela».

Esos comentarios «reafirman que la Fed piensa que la recuperación es frágil y que podría no haber señales de reactivación durable antes del año próximo», estimó Sal Guatieri, de BMO Capital Markets.