Washington - En medio de una visible incomodidad, el Gobierno de Estados Unidos debió salir ayer a desmentir una información publicada en la prensa británica que afirmaba que entre las fotografías de abusos contra prisioneros en Irak que Barack Obama se niega a difundir hay imágenes de violaciones.
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El diario británico The Daily Telegraph publicó ayer declaraciones del general estadounidense Antonio Taguba, que investigó los abusos perpetrados en la cárcel iraquí de Abu Ghraib, y que afirma que esas imágenes muestran escenas de «torturas, abusos, violaciones y todo tipo de actos indecentes».
Al menos una de las fotografías mostraría a un soldado estadounidense violando a una prisionera, mientras en otra aparecería un intérprete masculino violando a un detenido del mismo sexo, dijo el periódico londinense.
El portavoz del Pentágono, Bryan Whitman, salió al cruce de la noticia al afirmar que el diario mostró «una incapacidad de hacerse con los datos correctamente» y que «ninguna de las fotos en cuestión muestra las imágenes que se describen» en el artículo.
Por su parte, en su conferencia de prensa diaria, el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, reiteró que «ninguna de las fotos muestra las imágenes que se describen».
El portavoz de Obama lanzó un duro y polémico ataque contra la prensa británica, al afirmar: «Si quiero leer un informe sobre cómo jugó el Manchester United en la final de la Liga de Campeones, es posible que abra un periódico británico. Si buscara algo parecido a noticias veraces, no estoy seguro de que fueran los primeros que tomaría».
La publicación del Telegraph incrementó la presión para que la Casa Blanca autorice la difusión de las cerca de dos mil fotos sobre el trato que recibían los prisioneros en Irak y Afganistán. Según el medio, la dureza de algunas de las acciones que se muestran en ellas explica la decisión de Obama de evitar que se den a conocer.
En su informe de 2004 sobre Abu Ghraib, Taguba recogía acusaciones de ese tipo de abusos, pero no se llegó a revelar la existencia de fotografías que documentaban esos hechos.
Con todo, Taguba, que se jubiló en enero de 2007, expresó su apoyo a la decisión de Obama. «No estoy seguro de qué objeto, salvo el puramente legal, tendría publicar esas fotos, y la consecuencia sería poner en peligro a nuestras tropas, únicos protectores de nuestra política exterior, cuando más las necesitamos, o a las británicas», dijo el general.
En abril, el Gobierno de Obama anunció que se revelarían las fotografías y que no tenía sentido recurrir a una sentencia a favor de su publicación ganada por la American Civil Liberties Union (ACLU), la mayor organización en favor de los derechos civiles en Estados Unidos. Pero, tras fuertes presiones de jefes militares, cambió de parecer y dijo que su publicación pondría en peligro la seguridad de las tropas estadounidenses.
Las fotos en cuestión están relacionadas con 400 casos de supuestos abusos ocurridos entre 2001 y 2005 en Abu Ghraib y otras seis cárceles.
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