Precio de granos, con margen para crecer

El pronóstico de exportaciones estadounidenses de soja se mantiene en alza, ante la mala producción que está arrojando la cosecha en Sudamérica.

En el último informe del mercado de oleaginosas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) se reflejan algunos comentarios que resultan relevantes para el análisis del próximo ciclo agrícola mundial.

1. Las exportaciones norteamericanas de porotos de soja crecieron, en la campaña 2008/09, a un récord de 34 millones de toneladas. Esta circunstancia tiene que ver definitivamente con el mal desempeño de la campaña sudamericana y la persistente demanda, originada primariamente en China.

2. Las exportaciones de nuestro país fueron recortadas en nada menos que 2 millones de toneladas, por culpa de la baja productividad de esta campaña, y las proyecciones del USDA en este renglón alcanzan solamente 5,4 millones de toneladas, prácticamente la tercera parte de lo que se exportó en la campaña 2007/08.

3. Las exportaciones de soja de Brasil fueron incrementadas en un millón de toneladas y hoy alcanzan los 27,2 millones de toneladas, por la fuerte demanda importadora de China y la falta de disponibilidad de suficiente mercadería argentina en el mercado.

4. Las importaciones de soja en China crecieron 1,3 millón de toneladas, alcanzando en la actualidad una proyección de 38,8 millones de toneladas.

5. Las importaciones de colza de la Unión Europea crecieron 300 mil toneladas y ahora se ubican en 3,1 millones de toneladas, ante la sostenida demanda de mercadería proveniente de Australia.

6. Las exportaciones brasileñas de aceite de soja declinarán, ante el estímulo a la industria del biodiésel anunciada por el Gobierno recientemente. Esto determinará una mayor demanda local de aceite para la elaboración de este combustible alternativo, además de otros usos industriales.

7. La cosecha de la India de semilla de algodón fue recortada en 200 mil toneladas, con una nueva proyección de 9,6 millones de toneladas, y la brasileña cae 110 mil toneladas, con una proyección actualizada de 2,05 millones de toneladas.

8. La campaña de girasol 2008/09 de nuestro país fue aumentada en 400 mil toneladas a 2,9 millones de t, aunque se mantiene por debajo de los 4,65 millones de t obtenidos en el ciclo 2007/08. El USDA estima que en la próxima campaña nuestro país producirá 4 millones de toneladas.

Según el último informe semanal de materias primas del Deutsche Bank, los precios de la soja y el maíz cuentan aún con espacio para generar nuevas mejoras al señalar que sus cotizaciones se encuentran relativamente bajas en términos reales. El informe expresa que el petróleo y oro son los commodities mejor valuados en términos reales y que, contrariamente, muchos precios agrícolas se encuentran retrasados en sus cotizaciones, por debajo de sus promedios históricos.

El Deutsche señala además que el próximo evento importante para el sector será el informe de siembra que publicará el USDA a fines de este mes, en el que seguramente se anunciará un recorte adicional en el área de maíz. Los precios se beneficiarán, también, por la fuerte demanda generada por la industria del etanol en ese país.

El banco concluye afirmando que las relaciones entre existencias y consumo de maíz se encuentran cercanas a los mínimos alcanzados en la década del 70 y que esta circunstancia, asociada a la buena demanda global, sostendrá las cotizaciones de este cultivo en el verano boreal.

Genética

Por su parte, la controversia que generan en algunas partes del mundo los materiales genéticamente modificados (GMO) parece no cesar. El programa de investigación europeo, que coordina la convivencia entre materiales transgénicos y no transgénicos y la trazabilidad, denominado Co-Extra, sugirió que las cosechas GMO y las convencionales deberán ser cultivadas en áreas distintas y segregadas, para cumplir los requisitos ambientales de la Unión Europea.

Dado que las áreas de cultivo europeas son relativamente pequeñas y que el viento puede trasladar polen de plantas genéticamente modificadas a las que no lo son, la coexistencia entre ambos cultivos sólo será posible en áreas especialmente dedicadas.

Las distancias entre los diversos cultivos dependerán de varios factores y será variable. Algunos deberán implantarse a una distancia de hasta 30 kilómetros, de acuerdo con el Instituto de Investigaciones Agronómicas de Francia.

Se admiten, de todos modos, los inconvenientes de implementar estas medidas. Se debería contar con un acuerdo general en esta materia para definir todos los aspectos técnicos y legales.

Los materiales genéticamente modificados, de amplia difusión y aceptación en los Estados Unidos, Sudamérica y China, siguen teniendo inconvenientes en Europa, por la fuerte oposición de los grupos ambientalistas de ese continente.

Solamente un cultivo GM ha sido autorizado allí, el maíz MON810 de Monsanto, que cuenta con genes que exudan una toxina que resulta venenosa a los insectos que atacan a este cultivo. Este material fue aprobado por la Unión Europea en 1998, pero se encuentra prohibido en seis países (Austria, Alemania, Grecia, Hungría, Francia y Luxemburgo).

Los Estados Unidos se siguen oponiendo a esta prohibición, viendo en ella una forma de proteccionismo comercial bajo el pretexto de la seguridad ambiental.

(*) Informe de Panagrícola.