Procesaron en el Rusia-gate a tres exasesores clave de Trump

Paul Manafort, quien fuera jefe de campaña, fue acusado junto a su protegido por “conspiración” por sus antiguos lazos financieros con políticos prorrusos. Ambos quedaron con arresto domiciliario. Más específicamente otro, George Papadopoulos, reconoció haber mentido en sus declaraciones sobre la influencia de Moscú en la última contienda presidencial.

EN LA MIRA. Paul Manafort ayer, tras notificarse en Washongton de su procesamiento por doce graves cargos.

Washington - La investigación del fiscal especial Robert Mueller sobre si hubo injerencia rusa en las elecciones estadounidenses del año pasado golpeó ayer de lleno a dos asesores de la campaña del ahora presidente Donald Trump, procesados por "conspiración", y a un tercero que mintió sobre sus contactos con personas influyentes vinculadas con Moscú.

La presentación de cargos contra Paul Manafort, exjefe de campaña de Trump, y su exsocio Rick Gates, así como el acuerdo de culpabilidad alcanzado con el FBI (Oficina Federal de Investigaciones) por el exasesor George Papadopoulos, quien admitió haber mentido sobre sus contactos con personas con vínculos con el Kremlin, son una firme evidencia de los avances en la investigación de Mueller.

Los doce cargos presentados contra Manafort y Gates, aprobados por un gran jurado federal en Washington el pasado viernes, son los primeros vinculados con la megainvestigación que lidera Mueller desde mayo sobre la supuesta intromisión del Gobierno ruso en las elecciones de noviembre del año pasado y si hubo coordinación entre Moscú y el equipo de Trump.

El escrito de la acusación hecho público ayer detalla que Manafort y Gates están procesados por "conspiración contra Estados Unidos" y para "lavar dinero", así como por haber hecho "declaraciones falsas y engañosas" y no presentado información financiera y de cuentas bancarias en el extranjero.

Los dos se entregaron a primera hora al FBI (Policía Federal) y comparecieron después ante la jueza Deborah A. Robinson de la Corte del Distrito de Columbia, donde sus abogados indicaron que ambos se declaran no culpables de todos los cargos.

Ante el planteo de la acusación de una posible fuga de Manafort y Gates, la magistrada determinó que ambos queden con arresto domiciliario a cambio, el primero, de una fianza de 10 millones de dólares y de una de 5 millones el segundo.

A la vez que se conocían los cargos contra ambos, la oficina de Mueller publicó también el acuerdo de culpabilidad de Papadopoulos, cerrado el pasado 5 de octubre y pendiente de sentencia.

El escrito de procesamiento de 31 páginas contra Manafort y Gates no hay ninguna mención a una supuesta "conspiración" entre el equipo del magnate y Rusia, sino que los cargos están relacionados con los amplios lazos financieros que ambos mantuvieron con líderes prorrusos en Ucrania. Pero el temor en la Casa Blanca es que las esquirlas terminen impactando en lo que fue el círculo íntimo de Trump en la campaña que lo llevó al poder.

En su cuenta de Twitter, el presidente aseguró ayer que los cargos contra su exjefe de campaña se refieren "a años atrás", por lo que, afirmó, no fue parte de "ninguna conspiración" con Rusia.

Manafort se unió a la campaña de Trump en marzo de 2016 y la dirigió entre mayo y agosto, cuando tuvo que dimitir tras descubrirse que había recibido 12,7 millones de dólares por asesorar al exprimer ministro prorruso de Ucrania Víktor Yanukóvich.

En el caso de Gates, considerado el protegido de Manafort, siguió vinculado a la campaña y, tras las elecciones de noviembre, estuvo involucrado en la organización de los actos del traspaso de la Presidencia a Trump junto con Tom Barrack, conocido amigo y asesor del magnate.

En tanto, la declaración de culpabilidad de Papadopoulos sí está directamente relacionada con la supuesta injerencia rusa, ya que en ella el exasesor de política exterior de la campaña republicana admite que le mintió al FBI en enero sobre una conversación que mantuvo en abril de 2016 con un profesor extranjero con conexiones con el Kremlin.

En esa conversación, el citado profesor le prometió a Papadopoulos "miles de correos electrónicos" con información comprometedora sobre la entonces candidata presidencial demócrata, Hillary Clinton.

Además, Papadopoulos reconoció que también le mintió al FBI sobre las gestiones que realizó para tratar de organizar reuniones entre miembros de la campaña de Trump y funcionarios del Kremlin, e incluso entre el magnate y el presidente ruso, Vladímir Putin.

Mueller también investiga por el Rusia-gate a Michael Flynn, exasesor de seguridad nacional de Trump, así como reuniones con figuras rusas del yerno y asesor del presidente, Jared Kushner, y otra en la que participó el hijo mayor del magnate, Donald Jr. También busca determinar si Trump incurrió en obstrucción de la justicia cuando despidió en mayo al entonces director del FBI, James Comey, quien lideraba la investigación de la trama rusa.

La inteligencia estadounidense concluyó que Rusia trató de interferir en las elecciones a favor de Trump, algo negado rotundamente por el Kremlin y por el mandatario.

Agencias DPA, EFE, AFP y Reuters