Londres/Nueva York - Bancos en el Reino Unido y Estados Unidos prohibieron el uso de tarjetas de crédito para comprar bitcoin y otras criptomonedas por el temor de que un desplome en su valor deje a sus clientes sin capacidad de cumplir con sus obligaciones de deuda. Las preocupaciones han crecido entre los proveedores de tarjetas de crédito porque sus clientes están utilizando con cada vez mayor frecuencia sus cuentas para financiar las operaciones para adquirir criptomonedas.
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Lloyds Banking Group, el mayor prestamista británico, dijo el domingo que vetaría las tarjetas de crédito de sus clientes para la compra de monedas digitales, sumándose a medidas similares tomadas por JP Morgan Chase y Citigroup en EE.UU. La decisión busca proteger a los clientes de la acumulación de grandes deudas por las compras de monedas virtuales, en caso de que sus valores se desplomen, anunciaron desde Lloyds. La semana pasada Mastercard, la segunda mayor red de pagos del mundo, dijo que sus clientes que compran criptomonedas con tarjetas de crédito causaron un alza de 1% en los volúmenes de transacciones en el exterior en el cuarto trimestre.
El anuncio de los bancos causó ayer una caída del bitcoin de más de un 10% y se acercó a su menor nivel en tres meses (u$s7.289), extendiendo sus pérdidas del viernes. Entre otras medidas regulatorias, India está tomando pasos para declarar ilegal el uso de criptomonedas en su sistema de pagos, al tiempo que designó a un supervisor que vigilará las operaciones no reguladas de "activos digitales", dijo ayer un funcionario del Ministerio de Finanzas. El precio de la criptomoneda ya ha perdido más de la mitad de su valor desde el máximo histórico de casi u$s20.000 alcanzado en diciembre. El bitcoin, que se apreció más de un 1.300% el año pasado, registró la semana pasada su mayor declive semanal desde 2013, en el marco donde continúan las preocupaciones de que los prestamistas puedan ser señalados como responsables de pérdidas masivas en caso de un desplome mayor de la criptomoneda.
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