Robert Mulligan: se fue un gran retratista del racismo

Robert Mulligan no sólo sobresalió en el drama sino en la comedia («El año que viene a la misma hora») y el melodrama de iniciación («Verano del 42»).

Nueva York (DPA y EFE) - Robert Mulligan, director norteamericano que sobresalió con su cine en las décadas del 70 y 80, murió a los 83 años el sábado a consecuencia de un paro cardíaco, según lo informó ayer su esposa Sandy. Su película más famosa, y la que lo lanzó a la fama fue «Matar a un ruiseñor» («To Kill a Mockingbird», 1962), protagonizada por Gregory Peck, uno de los más inteligentes a la vez que precoces retratos del racismo en los Estados Unidos.
Peck, en la que muchos consideran la mejor actuación de su carrera, se llevó el Oscar por su inolvidable papel de Atticus Finch, ese abogado y padre de familia que defiende a un hombre negro acusado de violación en una ciudad del sur durante la Gran Depresión (esa película marcó el debut en la pantalla de Robert Duvall, en una actuación secundaria).
Otro de sus grandes éxitos la década siguiente fue la película de iniciación sexual «Verano del 42» (1971), sobre la novela de Herman Raucher, auténtico clásico que en numerosos países se eternizó en la cartelera, en el que Jennifer O'Neil, que quedaba viuda durante la guerra, enamoraba sin proponérselo a un adolescente que pasaba las vacaciones con su familia y amigos en una playa del Este. El mismo año, dentro del género de terror, concibió «El otro», un estremecedor largometraje jugado por dos mellizos siniestros, aunque al final de la película se revelaba que se trataba de sólo uno, que imaginaba al otro.
Procedente de la televisión, Mulligan comenzó a trabajar en Nueva York a comienzos de la década de 1950 y ganó un premio Emmy por el telelfilm «La luna y seis peniques», basada en la novela de Somerset Maughan (1959). Para entonces ya se había hecho cargo de la dirección de varios episodios de diferentes series de la época, como «Suspense» o «Studio One», y había debutado como director de cine con «Venciendo el miedo» («Fear Strikes Out» 1957), la historia de un jugador de béisbol con una enfermedad mental, protagonizada por Anthony Perkins.
Mulligan dirigió otras 19 películas, incluida otro gran éxito de los '70, «El año que viene a la misma hora» («Same Time, Next Year», 1978), con Ellen Burstyn y Alan Alda, acerca de una pareja adúltera (cada uno tenía sus respectivos cónyuges), que se encontraban una vez por año para festejar su amor.
Su último film fue, en 1991 con, «Man in the Moon» («El hombre en la luna»), la primera película de Reese Witherspoon, que ya estaba muy lejos de sus épocas de esplendor.