Se juega Obama en su primer test electoral

Washington - Estados Unidos celebrará hoy elecciones a gobernador, alcalde y otros cargos locales en varios estados y ciudades, consideradas un minirreferendo en el primer aniversario de la victoria de Barack Obama y un barómetro de cara a los comicios legislativos del año próximo.

En Nueva Jersey y Virginia se elegirá gobernador, y en varios distritos electorales de Nueva York y California se escogerá a los políticos que cubrirán dos vacantes en el Congreso.

A eso se suman las elecciones a la alcaldía en Nueva York (ver aparte), Atlanta, Houston, Boston, Detroit y Pittsburgh, un referendo en Maine sobre la ley a favor del matrimonio gay aprobada en mayo y una consulta similar en Ohio para decidir si se permiten los casinos en el Estado.

Estos comicios no cambiarán el balance político en un país hoy dominado por los demócratas, pero una eventual derrota será vista como un revés para Obama a un año de su histórico triunfo.

Obama se convirtió el 4 de noviembre pasado en el primer candidato presidencial demócrata en ganar en Virginia desde 1964, y, además del valor simbólico que tiene para el mandatario, el estado es un campo de batalla decisivo en cualquier elección en Estados Unidos.

Las encuestas dan como favorito en esa región al aspirante republicano Bob McDonnell, con una ventaja en los últimos sondeos de más de diez puntos frente al demócrata Creigh Deeds.

McDonnell evitó ahondar en temas sociales como el aborto y se ha concentrado, en lugar de eso, en la situación económica del estado, una estrategia que parece acertada.

Alteración

Los pronósticos también se presentan ásperos para los demócratas en Nueva Jersey, donde Jon Corzine está cabeza a cabeza con su rival republicano, Chris Christie. La contienda se vio alterada por la aparición de un tercer candidato, el independiente Chris Daggett, un ex funcionario federal experto en temas medioambientales que no tiene oportunidad de ganar las elecciones pero sí podría tener un impacto en los resultados en detrimento de los demócratas.

«Es exagerado decir que esto es un referendo sobre el presidente Obama, pero sus políticas tuvieron mucho efecto sobre lo que piensa la gente», dijo Haley Barbour, gobernador de Misisipí y presidente de la Asociación de Gobernadores Republicanos.

«La gente está preocupada por el trabajo. La mayoría de los estadounidenses no puede entender por qué el Gobierno sigue gastando tanta plata. No ven mucho el efecto de esto», agregó el gobernador en declaraciones a la cadena CNN.

Humor

Las elecciones de hoy medirán también el humor general del electorado antes de la primera gran prueba electoral de Obama: las elecciones legislativas de mitad de mandato, cuando estarán en juego toda la Cámara de Representantes y un tercio del Senado, así como 37 gobernaciones estatales.

Para los republicanos, deseosos de salir de su desolación política desde que Obama los desbancó del poder tras una década de hegemonía, las elecciones se presentan como una prueba sobre los esfuerzos del partido de superar divisiones y lograr definir una estrategia que les haga retomar el camino de la victoria.

Gran parte de este desafío se pone de manifiesto en la pelea por el candidato de Nueva York en la Cámara de Representantes.

El aspirante republicano oficial, Dede Scozzafava, retiró su candidatura el fin de semana abrumado por su rival Doug Hoffman, quien corrió a Scozzafava por derecha y se ganó así el apoyo de personalidades nacionales republicanas, como la ex candidata a vicepresidenta, Sarah Palin.

Tras abandonar, Scozzafava llamó a sus seguidores a votar no por Hoffman, sino por el candidato demócrata, Bill Owens. Esta acción les otorga a los demócratas la posibilidad real de hacerse con el control de un distrito que ha estado en manos republicanas desde 1871.

La disensión en las filas internas del Partido Republicano puso de manifiesto que, independientemente de lo que ocurra hoy, la derecha norteamericana carece todavía de un frente unido.

Agencias EFE, AFP y DPA