Se bajó otro rival y Romney queda aún más cerca de ganar la interna republicana

Jon Huntsman, el más centrista de los postulantes republicanos, anunció el retiro de su propuesta, en una comparecencia junto a su familia, en la localidad de Myrtle Beach, Carolina del Sur.

Washington - A cinco días de las primarias republicanas en Carolina del Sur, para las que Mitt Romney es el favorito, su rival Jon Huntsman, del ala moderada del partido opositor, abandonó ayer la postulación y le dio su apoyo. En consecuencia, con el espacio de la derecha dura fragmentado entre varios postulantes, a Romney le queda liberado el campo más centrista de los republicanos, por lo que quedó a las puertas de ser consagrado candidato a la presidencia para competir con Barack Obama, en noviembre próximo.

«Hoy nuestra campaña por la presidencia termina, pero nuestra campaña para construir un mejor y más fidedigno Estados Unidos continúa», dijo Huntsman en Carolina del Sur, acompañado de su esposa y varias de sus hijas, en una postal típica de la política norteamericana.

Pese a los ataques que han intercambiado los precandidatos en los últimos meses, el mormón Huntsman, exgobernador de Utah, pidió unidad para enfrentar a Obama y añadió que cree que el «candidato es Mitt Romney».

En las internas de 2008, Huntsman había apoyado al centroderechista John McCain. Venía enfrentando críticas despectivas del resto de los aspirantes por su tendencia moderada. Al declinar su postulación, el político reflexionó: «Esta carrera ha degenerado en una avalancha de ataques negativos y personales que no es digno del pueblo norteamericano y no es digno de este momento crítico en la historia de nuestra nación».

Tras conocerse la noticia de la baja de Hunstman, David Axelrod, asesor de la campaña de la reelección del presidente Obama, subrayó en su cuenta de Twitter que Huntsman se había referido a Romney como «una veleta bien lubricada» «y ahora condena la falta de credibilidad en política».

Romney, exgobernador de Massachusetts, ya se perfilaba como el candidato más probable al haber ganado los caucus de Iowa, el 3 de enero, y las primarias de New Hampshire, el 10 de este mes. Además figura como favorito entre los republicanos, con un 29,7% de la intención de voto nacional, según la media de encuestas que realiza la web RealClearPolitics. Mientras, el expresidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich, con el 22%, el exsenador de Pensilvania Rick Santorum (14,3%) y el gobernador de Texas, Rick Perry, (5,7%), compiten por el segmento de la derecha extremista. También en ese sector abreva el congresista por Texas, Ron Paul, con el 15% del apoyo, pero su discurso es más desacartonado y anti-Estado, por lo que ganó el favor de muchos jóvenes.

Para la cita del sábado en el conservador estado de Carolina del Sur, Romney alcanzaría el 37% de los votos, 21 puntos más que Santorum y Paul, según la encuestadora Ipsos. De superar ese escollo, se prevé más de una baja entre los conservadores duros, que se sumaría a la de Michelle Bachmann, favorita del Tea Party. Al cierre de esta edición, se llevaba a cabo uno de los dos debates previstos en Carolina del Sur.

Hunstman había invertido fuerzas y dinero en New Hampshire, pero el tercer puesto allí conseguido resultó inferior a sus expectativas. El resto de los precandidatos, incluido Romney, que también compite con proclamas ultraconservadoras, machacó con que este diplomático de carrera aceptó ser embajador de EE.UU. en China bajo la presidencia de Obama. El postulante que se bajó había sido misionero mormón en Taiwán, por lo que conoce la cultura y el idioma chino.

Agencia EFE, ANSA, DPA, Reuters y AFP, y Ámbito Financiero