Se retira el misterioso Ortega

Amancio Ortega, fundador de Zara: de hijo de obrero ferroviario a hombre más rico de España y séptimo del mundo. A los 75 años deja el timón de su grupo textil en manos de su número dos.

Madrid - Amancio Ortega, el discreto y riquísimo dueño de Zara cede el mando: el hombre más rico de España y séptimo del mundo, dueño del imperio Inditex que construyó a partir de una pequeña tienda en Galicia hace más de treinta años, dejará su puesto mañana en manos de su número dos.

Su sucesor es Pablo Isla, actual CEO del grupo. Es abogado, tiene 47 años y no es un hombre fiel a una sola empresa, ya que fue secretario general de Banco Popular y copresidente de la tabaquería franco-española Altadis.

Ortega, hijo de un obrero ferroviario, hoy tiene -según Forbes- una fortuna estimada de u$s 31.000 millones. Sus orígenes modestos lo llevaron a abandonar la escuela a los 13 años para trabajar como vendedor en una camisería de La Coruña y algunos años más tarde fundó su propia empresa, primero como mayorista. Abrió su primera tienda Zara en 1971, y pese a la notoriedad de su marca y su fortuna, es uno de los personajes más discretos del mundo empresarial.

Casado dos veces y padre de tres hijos, no da entrevistas. Durante años, nadie sabía exactamente cuál era su aspecto, hasta que aceptó posar para una foto oficial en ocasión de la salida a Bolsa de su grupo, en 2001. «Yo quiero que sólo me reconozcan por la calle mi familia, mis amigos y la gente que trabaja conmigo», afirmó a Covadonga OShea, la única periodista que logró acercarse a él y escribió su biografía.

En cerca de 40 años, Zara se ha convertido en el emblema de un imperio de la moda a precios módicos, ya que Inditex (Industria de Diseño Textil), es la primera vendedora de ropa del mundo, incluyendo las de marcas propias como Massimo Dutti, Oysho y Bershka, entre otras.

El grupo, que ha pasado la crisis sin problemas y nunca hace publicidad, incrementó en un 30% sus utilidades en 2010, hasta los u$s 2.200 millones. Cuenta con más de 5.000 tiendas en 78 países y sus más recientes conquistas fueron India y Australia.

Amancio tiene su pequeño secreto: suministro de proximidad en más del 50% de Europa y Marruecos, con el fin de ahorrar en costos de transporte y tratar de ser lo más flexible posible.

Sin embargo, el «modelo Inditex» (que fue estudiado en Harvard) también tiene sus detractores que lo acusan de copiar a los grandes creadores: «Al principio, había cosas demasiado parecidas, por ejemplo, a modelos de Chanel», recuerda su biógrafa. «Ahora Inditex tiene 600 diseñadores».

También recogió duras críticas por las condiciones de trabajo de sus empleados: a principios de este mes, una parte de los trabajadores españoles se manifestaron para denunciar su precariedad, afirmando que el 80% de ellos trabajan a tiempo parcial y con bajos salarios.

Mañana Ortega, fiel a su discreción, no estará en la asamblea de accionistas que dará luz verde al traspaso de poderes. Sin embargo, el hombre que muchas veces almuerza en los comedores de la empresa, no se va a retirar del todo: sigue siendo el primer accionista de Inditex con un 59,3% del capital.