Será un invierno difícil: ya empezó a faltar gas

• Aun cuando se está utilizando el GNL importado para cubrir la demanda

Por primera vez, el buque regasificador que utiliza GNL importado empezó a operar antes de mayo.

Desde ayer ya está operando el buque Excelsior que regasifica GNL (gas natural licuado) e inyecta gas en los gasoductos troncales. Ésta es la primera vez en tres años que la regasificación comienza en abril, y de todas formas el volumen del producto resulta insuficiente, por lo que debió cortarse el suministro a algunas generadoras térmicas.

El buque regasificador que se contrata desde 2008 para el período mayo-setiembre, este año se quedó en la Argentina todo el verano aunque a 30 kilómetros del puerto de Bahía Blanca para ser utilizado en casos de emergencia. Pero esta semana debió ser trasladado al muelle, al tiempo que ya llegó el primer buque metanero que trae la carga de GNL.

La situación no es sorpresa para el Gobierno, porque a diferencia de los años anteriores, ENARSA (la empresa estatal de energía) licitó en marzo dos buques más para el mes en curso, además de los 12 contratados para el período mayo-setiembre.

Se afirma que el Gobierno sabía de la necesidad de contar con más gas debido a que las petroleras le informaron que algunos yacimientos importantes saldrían de servicio para tareas de mantenimiento en el curso de este mes, tal como ocurre generalmente antes del invierno.

El hecho de tener que utilizar GNL importado se relaciona desde 2008 con la caída de producción de gas debido a la declinación de los yacimientos existentes y a que Bolivia no puede cumplir con la totalidad del envío comprometido (en esta semana, 5,5 millones de metros cúbicos diarios frente a 7,7 del contrato). En apariencia, ese escenario empeoró si en la primera semana de abril ya debe usarse GNL.

A la situación de déficit estructural y a las salidas por mantenimiento se habría agregado, además, un incidente técnico que dejó fuera se servicio a otro pozo importante. De esta forma, mientras viernes y sábado se despacharon 112 millones de metros cúbicos por los gasoductos, el domingo hubo una caída a 97,6 millones, según los partes diarios del ENARGAS.

Por otra parte, la temperatura descendió bruscamente a un nivel al que la mayoría de los edificios del área metropolitana encienden las calderas (menos de 13°) mientras que la actividad industrial sigue creciendo, como lo demuestra el último informe de la Unión Industrial.

Por los imprevistos, el frío y el nivel de actividad, el gas no alcanza desde ahora, aunque ya está operando desde ayer el buque regasificador. Según el ENARGAS, ayer se transportaron 100 millones de metros cúbicos, 12 millones menos que el viernes que fue feriado, lo que permite hablar de un faltante de ese volumen, suponiendo que el consumo residencial se mantiene igual que la semana anterior, cuando la temperatura superaba 25°. Las primeras que se quedaron sin gas fueron las generadoras térmicas que producen electricidad, pero no se descarta que comiencen los cortes a industrias con contrato interrumpible en el Litoral y en el norte del país.