Tecnología mata crisis

Robert Atkinson

Robert Atkinson, presidente de la Fundación Tecnología de la Información e Innovación, en diálogo con este diario dijo que «los países van a salir de la crisis antes de lo pensado». Atkinson, que se desempeñó como director de Proyectos en la Oficina de Asesoramiento Tecnológico del Congreso de EE.UU., aseguró que el avance de la tecnología de la información hizo que «esta recesión se dé con altos niveles de productividad.

Periodista: ¿Qué papel tiene la tecnología en la recuperación económica?

Robert Atkinson: En general, creo que los países van a salir de la crisis antes de lo pensado, y eso es consecuencia, en parte, de la influencia de las tecnologías de la información (TI). En EE.UU. esta recesión se está dando con altos niveles de productividad. Si uno analiza los índices desde 1947 hasta 1995, el nivel de producción fue del 0,2%, mientras que actualmente, al igual que en 2001, esa cifra es del 2%, diez veces mayor. Esto ocurre porque las TI les permiten a las compañías aumentar su eficiencia y seguir creciendo en tiempos de crisis.

P.: Pero este crecimiento, ¿no se da en desmedro de puestos de trabajo?

R.A.: En general, no contribuye a aumentar significativamente el desempleo. Lo ideal es una economía altamente productiva, que utilice el desarrollo para respaldar a la gente. Un modelo a imitar sería el escandinavo: los daneses, por ejemplo, tienen un plan llamado «flex security» que parte de la noción de que el crecimiento se logra a partir de la flexibilidad laboral. Ellos no se resguardan tomando medidas proteccionistas ni cerrándose al cambio, sino que asignan muchos recursos a la capacitación de los trabajadores. Eso es muy inteligente porque las empresas que no se adaptan al cambio terminan quedándose afuera del mercado. El problema de la industria automotriz en EE.UU. es que no supo incorporar nuevas tecnologías. En cambio, Toyota, Honda y Nissan, que adoptaron un modelo más flexible, mantuvieron su producción.

P.: ¿Estados Unidos continúa liderando el cambio tecnológico?

R.A.: Si se compara el nivel de progreso tecnológico en 2000 con el que tenemos hoy, EE.UU. avanzó menos que Chile, México, Alemania e India. En un estudio que hicimos el año pasado donde comparamos 39 economías descubrimos que nuestro país ocupa el sexto lugar. La economía norteamericana tiene grandes fortalezas en el sector de las tecnologías de la información, porque tenemos las compañías líderes del mercado. Pero hoy en día hay varios países que están tratando de competir.

P.: ¿Cómo se posiciona Latinoamérica en el sector tecnológico?

R.A.: Los países latinoamericanos están entendiendo la importancia que tiene la tecnología para el crecimiento. Lo que me preocupa es que para implementar este tipo de cambios hay que tener un fuerte apoyo gubernamental, y no me da la impresión de que se estén realizando los esfuerzos suficientes en la región.

P.: Se está discutiendo un proyecto para aumentar los impuestos a productos tecnológicos. ¿Qué le parece la propuesta?

R.A.: Es una solución que solamente empeorará la situación a largo plazo. Es una medida desafortunada porque todo lo que conseguirá es hacer más inaccesibles las herramientas tecnológicas.