Temor mundial por subas en alimentos

Desde hace varios años se asiste mundialmente, con temor, al incremento de los precios de los alimentos ya que parte de los granos, aceites, caña de azúcar y tubérculos que sirven para la alimentación son utilizados para la producción de biocombustibles.

Hace varias décadas los precios eran extremadamente bajos y en los últimos diez años, el precio de las manufacturas industriales ha disminuido mientras el precio de los commodities agrícolas ha aumentado. Por lo tanto, comenzó una corriente de análisis sobre si la utilización de granos y otras materias primas agrícolas para la producción de biocombustibles es responsable del aumento del precio de los alimentos.

La cantidad de maíz que se utilizaría en 2011 para la producción de bioetanol podría estar en el orden de los 150 millones de toneladas, de las cuales Estados Unidos es responsable de una utilización de 127 millones.

El volumen de otros cereales, como cebada, avena y trigo, que se usarían para la producción de bioetanol, rondaría los 30 millones de toneladas. Para la producción de biodiésel se insumen alrededor de 25 millones de toneladas.

El consumo de granos para la producción de biocombustibles es de alrededor de 157,5 millones de toneladas, lo que sería un 6% de la producción mundial. A estos consumos habría que agregar el de caña de azúcar para la producción de bioetanol, lo que ocurre fundamentalmente en Brasil.

La producción brasileña que se destina al bioetanol asciende a alrededor del 19%.

La cantidad de biocombustibles que se producen con ese consumo de granos y caña de azúcar podría estar en 105.000 millones de litros de bioetanol y 25.000 millones de litros de biodiésel, con un total de 130.000 millones de litros.

La utilización mundial de petróleo está en el orden de 85.000.000 de barriles por día, al año son 31.025 millones de barriles. Los biocombustibles no logran sustituir al petróleo más que en una cifra muy pequeña.

«Pero también hay que tener en cuenta que desde un punto de vista teórico, la mayor oferta de biocombustibles significaría una pequeña caída en el precio de los combustibles y el aumento de precios de los alimentos se compensaría con la disminución que tendrían que registrar los combustibles», destacó la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR).

El incremento de los precios de los granos llevó a aumentar su producción. Esto se ve claramente en lo que pasó en Estados Unidos, donde en promedio la producción maicera de los últimos años creció.