Tradición y calidez guaraníes viven en las calles asunceñas

Asunción - La capital de Paraguay es una de las ciudades más antiguas de Sudamérica. Fundada un año después que Buenos Aires, se ubica en el corazón de la región y se la distingue como «Madre de las ciudades», porque desde allí partieron las grandes expediciones españolas que salieron a conquistar la región. Para los guaraníes es, simplemente, «la Pacha».

De la tierra bautizada por Don Juan de Salazar y Espinosa, allá por 1537, no se sabe mucho más. Algunos dicen que esto se debe a su humildad o la tradición reservada de su gente. Pero todo el misterio se devela cuando uno se sumerge a la aventura vivencial de sus bondades. Es ahí donde la experiencia acomoda las percepciones, cuando surge el interior de una ciudad que emana color, belleza y calidez. Y todo se encuentra aún más a flor de piel en estos días, cuando el pueblo paraguayo festeja, a lo largo de todo 2011, su bicentenario.

Casco histórico

Al arribar a Asunción uno comienza a cruzarse con árboles floridos y de rico sabor, con gente carácter amable y calles repletas de banderas. Llama la atención la cantidad de casas coloniales bien conservadas. Estas pintorescas construcciones, con sus tradicionales patios, ubicadas en el casco histórico, son un muy buen comienzo para recorrer la ciudad.

Encontramos así la Casa de la Independencia, edificada en 1772 por los hermanos Pedro Pablo y Sebastián Martínez Sáenz. Su importancia histórica radica en que los principales protagonistas de la independencia paraguaya la utilizaron como sede de las primeras reuniones libertarias contra el régimen de dominación española.

Muy cerca, siempre en el casco histórico, se puede visitar la Manzana de la Rivera. El complejo -que consta de la unión de varias casas de familias tradiciones asunceñas- funciona hoy como un centro cultural. Hay exposiciones de fotos contemporáneas y museos con objetos de la época colonial. Además, dentro del lugar está el bar Clari, que tiene un pintoresco balcón, ideal para degustar algún trago con una vista hermosa a la Casa de Gobierno. Ese palacio, ocupado hoy por el presidente Fernando Lugo, es una construcción muy elegante de fines de 1860. El mariscal Francisco Solano López fue quien la edificó como morada propia, aunque desde 1894 se convirtió en la sede gubernamental.

Hoy los restos del patriota Solano López, que estuvo al frente del Ejército paraguayo en la guerra de la Triple Alianza, descansan en el Panteón de los Héroes. Este mausoleo se ubica en una de las cuatro plazas principales en el corazón de Asunción. Ahí también yacen los restos de otras figuras patrias: Fulgencio Yegros, Gaspar Rodríguez de Francia y Carlos Antonio López.

Todo este recorrido se puede hacer con pocas cuadras de distancia. El único ejercicio será no dejarles de prestar atención a las calles y los espacios verdes de las plazas que le aportan más color y aroma a Asunción. Pararse a tomar un fresco tereré nos da ánimo para sortear un poco el calor y seguir adelante.

Huella franciscana

Al alejarse un poco de Asunción, comienzan a surgir las huellas del cruce de las raíces originarias de estas tierras -la guaraní- y su interacción con los españoles, representados por los franciscanos.

La convivencia entre ambas culturas marcó la identidad de Paraguay. El pueblo guaraní era bastante diferente de otras civilizaciones indígenas de Latinoamérica, como incas y mayas. Lejos de las fastuosas construcciones, los guaraníes tenían rasgos más vinculados a la sencillez. «Humildad por afuera y belleza por dentro» es uno de los principales lemas de este grupo nómada que le daba poca importancia a la riqueza material. Los franciscanos llegaron al Paraguay en la segunda mitad del siglo XVI y fundaron muchas localidades del interior. Su influencia en la cultura es enorme, ya que consolidaron la forma criolla y el uso corriente del español sin olvidar ni prohibir el dialecto guaraní.

Una de las expresiones más directas de esta vinculación es Yaguarón, a sólo 47 kilómetros de Asunción. Fundada por Fray Luis Bolaños, el pueblo, de 26.000 habitantes, es un lugar ideal para respirar paz y tranquilidad. Dentro de esta localidad se encuentra el templo de San Buenaventura. La construcción de esta muestra de arte barroco franciscano-guaraní comenzó en 1755 y concluyó en 1772. De una impresionante sencillez externa al golpe de la belleza interna del templo, rodeado de árboles Pindó, invita a una experiencia única en medio de un ritual de sonidos de la naturaleza lugareña, luces y música tradicional.

Otro sitio para recorrer es la ciudad balnearia de San Bernardino, dentro del departamento de Cordillera, a 37 km de la capital. Además de apreciar las pintorescas calles con adoquines y casas antiguas, se puede ir a descansar a los pies del lago Ypacarai. Esta ciudad veraniega tiene una gran oferta hotelera y cuenta con varios bares para poder disfrutar de una linda noche.

Artesanías

Areguá es otro lugar muy atractivo. Capital del departamento central, esta ciudad tradicional se destaca por sus pintorescas construcciones y las artesanías. El Centro Cultura del Lago, conducido por la artista plástica Ysanne Gayet, recopila y organiza gran parte del arte popular aregüense. Para que el día no se torne cansador se puede visitar la Cocina de Ymá Ña Úrsula, que tiene una muy buena mano para ofrecer una tradicional merienda «frutal» que se acompaña con típicos bocados de la cocina paraguaya. Es muy recomendable visitar el templo franciscano de La Candelaria, que al ubicarse en una zona alta de la ciudad, cuenta con una hermosa vista al lago.

La capital paraguaya está en un proceso de expansión y modernización. Crece al ritmo de la economía paraguaya y cuenta con oferta hotelera, gastronómica y de entretenimiento.

Degustar una sopa de surubí o alguna sopa paraguaya acompañada de una carne roja es sentir el gusto tradicional del Paraguay. Los precios son accesibles y los lugares son variados. El Lindo, la Vieja Estación y Bolsi son buenas propuestas para visitar.

La población paraguaya es sorprendentemente joven -estadísticas oficiales cifran al 70% de sus habitantes con menos de 35 años-, por lo que la noche difícilmente termine en una linda cena ya que habitualmente se extiende mucho más allá de las 12. El coqueto barrio Villa Morra, a unos 10 minutos del centro, concentra varias propuestas de moda, con una gran cantidad de bares y discos. Mobi Dick y Glam son algunos de los más concurridos.

* Enviado Especial