El cuerpo del líder de la lucha contra el "apartheid" yacía en el patio del edificio de la Unión -la sede del Gobierno y el lugar en el que juró como presidente en 1994- vestido con una camisa marrón estampada de las que tanto le gustaba lucir en vida. La toma de imágenes fue prohibida y la línea de sudafricanos avanzó ágilmente durante todo el día.
La gente lloró, y, sobre todo, cobró conciencia de la muerte de Mandela, una figura que presidió durante décadas la vida sudafricana. "Es el fin de una era. Todas las oportunidades que tuve al crecer, que mis padres nunca tuvieron, me las dio Madiba", dijo el funcionario Faiqia Hartley, de 27 años.
Desde que murió el jueves, tras seis meses muy enfermo, el duelo de los sudafricanos había estado presidido por fotografías de un Mandela sonriente. Este miércoles vieron finalmente su cuerpo. La mitad superior del féretro está abierta y bajo un cristal se podía ver a Mandela transmitiendo serenidad.
A los ciudadanos de a pie se sumaron dignatarios como el expresidente sudafricano Frederik Willem de Klerk o el cantante irlandés Bono, que acompañó a Zelda Le Grange, la gran colaboradora del fallecido mandatario.
Antes de instalarse en el edificio de la Unión, el cortejo fúnebre recorrió las calles de Pretoria. Precedido por una escolta de motoristas, el ataúd, cubierto con la bandera sudafricana, salió del hospital militar y recorrió los seis kilómetros hasta la capilla ardiente.
La operación se repetirá hoy y mañana, pues el féretro será trasladado cada noche a la morgue del hospital de Pretoria. El domingo, el cuerpo será trasladado al pequeño poblado de Qunu, donde Madiba pasó la infancia y donde será finalmente enterrado.
| Agencias AFP, ANSA y EFE |
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