Vuelve el rugby internacional

Juan Martín Hernández, durante la práctica de ayer en el Marinas Golf.

Los Pumas llevan poco más de un mes preparándose para lo que será la máxima cita del año, y los días se les hacen interminables mientras esperan el silbato inicial para el primer partido. Si bien ayer hubo un partido de práctica con jugadores que integran el sistema de Alto Rendimiento de la UAR y el seleccionado que jugará el Rugby Championship -se jugó en privado, sin presencia de medios, por lo que es poco lo que se sabe, salvo que fue un buen triunfo del equipo nacional y sin lesionados de importancia-, las miradas caerán sobre Los Pumas en las próximas semanas en las que tendrán dos partidos amistosos y seis test-matches.

Santiago Phelan trabajó mucho con su staff en la organización de estos días de práctica, buscando optimizar los tiempos y mejorar algunos aspectos del juego respecto del año pasado. Nuevamente lo decimos, de poco sirvió la serie poco feliz de junio, ya que son pocos los jugadores que estuvieron en ella. Entonces, es trabajar con los mejores jugadores del país. Esto significa que la barra de calidad sube, que la exigencia es mayor y la receptividad de los involucrados genera la presión de estar a la altura de las circunstancias.

Ya se vivió el año pasado y se espera que sea más de lo mismo. O más duro. Los Springboks (rivales de los primeros dos partidos), los All Blacks (tercero y quinto partido) y los Wallabies (cuarto y sexto) no por nada son los mejores del mundo. Quien disfrutó la semifinal del Super Rugby el sábado pasado entre los Chiefs y los Crusaders (ambos equipos Kiwis) vio un rugby de una velocidad y nivel desacostumbrado en nuestro país, y distinto de lo que están acostumbrados en el rugby europeo nuestros jugadores. Sudáfrica juega un rugby rudimentario en lo físico, pero que no deja ni un instante de intentar el sometimiento físico, mental y estratégico. Juegan de manera frontal y efectiva. Por lo general, tienen pateadores más que capaces de convertir cualquier indiscreción en puntos.

Y los australianos son más dinámicos. Acaban de cambiar su entrenador luego de perder una serie de tres test-matches contra los British & Irish Lions y eso puede ser pernicioso en el arranque del torneo, deberían llegar acostumbrados a las exigencias del nuevo coach para los dos partidos contra Argentina. Una muestra de lo que es el rugby australiano se verá el sábado en La Plata RC (kick-off a las 18.30) y en Salta el siguiente viernes (20.10) cuando Los Pumas jueguen partidos de práctica contra New South Wales Waratahs. Sin algunas de sus principales figuras -lesionadas o con los Wallabies-, no deja de ser un equipo con trayectoria en el Super Rugby. No son estrictamente los NSW Waratahs por un cuestión contractual, ya que la final del torneo panregional está prevista el mismo fin de semana que el partido en La Plata.

El año pasado, Los Pumas no tuvieron buenas actuaciones contra Stade Français antes del Rugby Championship. Esperan en el seno del equipo que no sea el mismo caso. Los jugadores hablan de ganar en el Rugby Championship y el mejor arranque es en estos amistosos.