El EI tomó ayer el aeropuerto militar de Tabaqa tras días de intensos combates. La terminal aérea era el último bastión del régimen de Bashar al Asad en la provincia de Al Raqa. Más de 500 personas murieron en esa acción en el este de Siria, según informó el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos (OSDH), con sede en Londres.
En los sangrientos combates por el estratégico punto perdieron la vida al menos 364 extremistas, mientras que cientos resultaron heridos. Además, fallecieron más de 170 soldados del Ejército sirio.
Asimismo, el grupo terrorista -que domina entre Siria e Irak un territorio comparable con Hungría- rodeó a al menos 150 soldados en las inmediaciones del aeropuerto, explicaron desde el OSDH, que estima probable que hayan sido tomados prisioneros.
Pérdidas
Sin embargo, el balance no es verificable de manera independiente. El régimen de Al Asad confirmó el repliegue de las tropas leales desde la base de Tabaqa, aunque sin mencionar pérdidas humanas.
Gracias a sus avances en el este y el norte de Siria, los yihadistas del EI ya dominan en un tercio del país, así en como grandes sectores del norte y el oeste de Irak. En esa región autoproclamaron la instauración de un califato.
Mientras tanto, el Ejército iraquí rechazó un ataque del EI con el que pretendía hacerse con la refinería de petróleo de Biyi, la mayor del país.
Los milicianos emplearon vehículos blindados y atacantes suicidas en su mayor intento hasta el momento por hacerse con el control de la refinería, situada a unos 200 kilómetros al norte de la capital, Bagdad.
Al menos 30 combatientes yihadistas murieron en los combates. "Sus cuerpos todavía yacen contra las paredes de la refinería, mientras los combates continúan en las inmediaciones", explicó una fuente anónima.
Estados Unidos, cuyos aviones lanzaron más de 90 ataques contra el EI desde el 8 de agosto, barajaba, por su lado, extender a Siria sus operaciones contra este grupo.
Washington elevó el tono contra los yihadistas tras la decapitación, la semana pasada, del periodista James Foley, considerada "un ataque terrorista contra el país".
Ayer, "fuerzas militares estadounidenses continuaron atacando a los terroristas del EI en apoyo a las operaciones de las fuerzas de seguridad iraquíes, utilizando aviones de ataque y piloteados de manera remota para llevar adelante dos ataques aéreos en las inmediaciones de Erbil y la represa de Mosul", informó en un comunicado el Comando Central, con base en Florida.
Respaldos
En tanto, Irán prometió ayer seguir apoyando a Irak en su lucha contra EI, aunque negó que haya enviado soldados a luchar a territorio iraquí.
"Cooperamos y trabajamos con el Gobierno iraquí y con el Gobierno kurdo para expulsar a ese grupo", dijo el ministro de Relaciones Exteriores iraní, Mohamed Yavad Zarif, en su visita a Bagdad. "Pero no creemos que necesiten de la presencia de soldados iraníes", añadió.
Sin embargo, la muerte a fines de julio de un piloto iraní en combates en Irak y la supuesta presencia de aviones militares procedentes de Irán, según expertos sugieren una mayor implicación iraní.
En el norte de Bagdad murieron además ayer cinco personas y otras 11 resultaron heridas por el estallido de una bomba, informó la agencia de noticias Al Sumeria.
| Agencias DPA, EFE, AFP y ANSA |
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