Zarlenga: “No hay margen para aumentar los precios de los 0 km”

Carlos Zarlenga

Tras la salida de Isela Costantini de la conducción de General Motors para manejar Aerolíneas Argentinas, Carlos Zarlenga se hizo cargo de la presidencia de la automotriz. Llega en un momento en que la compañía lidera el mercado por segundo mes consecutivo y tiene previsto en mayo lanzar un nuevo modelo de producción nacional. Pero no todo es favorable. Su gestión se inicia con fuertes cambios económicos, un mercado interno en baja, el derrumbe de Brasil y difíciles paritarias por delante. Éste es el diálogo que mantuvo con Ámbito Financiero.

P.: Por segundo mes consecutivo, General Motors lideró el mercado. ¿Es un objetivo o un hecho circunstancial?

Carlos Zarlenga: Tenemos como objetivo a llegar a una posición de mayor liderazgo. Esto ocurre en toda Sudamérica. Como región somos número uno pero en cada uno de los países también lo somos.

P.: Hay casos en los que se gana mercado a costa de rentabilidad. ¿Todos los modelos que venden en la Argentina son rentables?

C.Z.: La industria argentina es una industria saludable. No tiene márgenes comprometidos. Hay países con márgenes negativos. Nosotros tenemos rentabilidad en los autos que vendemos, aunque debemos tener algunos productos en los que estamos saliendo hechos.

P.: Con una devaluación del 40%, si bien en enero hubo un fuerte aumento del precio de los autos, ese incremento no alcanzó a compensar un ajuste de esa magnitud. ¿En una industria tan dolarizada, cómo harán para absorber la corrección cambiaria?

C.Z.: Venimos de un mercado de oferta a uno de demanda. Por eso no se pueden ajustar los precios solamente en base a los costos. Hay que tener en cuenta la demanda. Cuál va a ser la evolución de los precios a lo largo del año, dependerá de la competencia, del comportamiento del mercado y de la capacidad instalada. En esto es clave Brasil. En un mercado con menos restricciones, la tendencia es que haya competencia. En todo sentido, incluidos los precios. En ese contexto, hoy no hay margen para trasladar la suba de costos al precio de los 0 km.

P.: Si se compara con otros países, se ve que los autos en la Argentina son más caros. ¿Por qué sucede eso?

C.Z.: Si uno analiza el tamaño de la industria automotriz en los últimos 30 años y la penetración por habitante se observa una tasa de crecimiento del 5% promedio. Obviamente, hay picos y caídas, como en todos los mercados del mundo. Este nivel de crecimiento no se encuentra en muchos países. En Brasil, por ejemplo, es del 5,5%. Esto muestra una industria que crece. No tiene sentido hablar de si los autos son caros o no. Hay una tasa de crecimiento sólida que muestra que la ecuación cierra.

P.: Teniendo en cuenta que no hay margen para trasladar los mayores costos al precio de los autos, ¿es posible convalidar aumentos de salarios en paritarias por encima del 30%?

C.Z.: Es un tema que recién se está empezando a discutir. La inflación del año rondará entre el 25% y el 30%. Nosotros no vemos eso como una definición para la discusión de las paritarias. Cuanto más competitiva sea nuestra industria, más oportunidades de exportar vamos a tener y eso va a redundar en inversiones y crecimiento. Tenemos que tener esto en mente a lo largo de 2016 y también de 2017.

P.: ¿La Argentina es hoy competitiva?

C.Z.: Hay oportunidades de mejorar la productividad en rubros como la infraestructura. Va más allá del costo laboral la posibilidad de hacernos más competitivos. Dentro del Mercosur la exportación de autos va a funcionar; fuera del Mercosur se requiere otro nivel de productividad.

P.: ¿Sólo podemos venderle a Brasil?

C.Z.: Somos competitivos dentro del Mercosur. Para ser competitivos fuera, debemos trabajar más.

P.: ¿Cuánto tiempo se puede sostener la situación laboral con la caída tanto del mercado interno como del externo?

C.Z.: Desde el punto de vista laboral lo fundamental es la evolución de la industria brasileña. El volumen es la parte más importante. Yo le daría al nivel de actividad de Brasil una importancia superior a las discusiones salariales.

P.: Tres marcas anunciaron recientemente inversiones para producir pick-ups en el país. Otras tres ya están fabricando. General Motors es fuerte en este segmento. ¿La próxima inversión será para producir una pick-up Chevrolet en la Argentina?

C.Z.: En este momento estamos muy ocupados en el lanzamiento de nuestro próximo producto de la planta de Rosario (NdeR: el Proyecto Fénix se lanzará en mayo). Sin duda, el hecho de que la Argentina tenga una especie de centro de excelencia de pick-ups nos hace todo el tiempo pensar acerca de oportunidades. Pero en este momento estamos centrados en nuestro próximo lanzamiento.

P.: No lo descarta.

C.Z.: No lo descarto.