Rupert Murdoch, de News Corp., ofertó por «Newsday», que sería su tercer diario en el área de Nueva York.
Washington (Especial) - Con su oferta de compra del diario neoyorquino «Newsday», el magnate de los medios Rupert Murdoch planteó el primer desafío a las reformas introducidas en diciembre último por el FCC (el COMFER norteamericano) en materia de posesión simultánea de medios.
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A fines de año, el nuevo titular de la FCC, el republicano Kevin J. Martin, logró hacer votar -pese una fuerte oposición interna- una serie de nuevas regulaciones, con el fin inicial de permitir la entrada de nuevos actores al negocio del cable y desconcentrar el poder de los mayores operadores; sin embargo, para contrarrestar esto, admitió también una mayor flexibilización en la posesión simultánea de medios gráficos y audiovisuales en un mismo territorio.
Si Murdoch adquiriera «Newsday», éste se convertiría en su tercer diario en el área de Nueva York. Murdoch ya controla los diarios «The Wall Street Journal» y «The New York Post» y dos estaciones de televisión (WNYW y WWOR) en la misma área. Uno de esos canales está en el puesto cuarto en audiencia, aunque el otro se encuentra en el sexto (si ambos canales estuvieran entre los cuatro líderes, Murdoch debería deshacerse de uno según esas nuevas regulaciones).
El FCC, de todas maneras, debe conceder un permiso a Murdoch para permitirle la operación con «Newsday», y muchos analistas consideran que es improbable. La estrategia de Murdoch, basada en esa novedosa flexibilidad que ofrecen las nuevas normativas, consiste en decir que el área de Nueva York posee una cantidad de medios lo suficientemente diversificados y numerosos como para no plantear peligros de concentración.
El viernes último, además, el empresario inmobiliario y poseedor del «Daily News», Mortimer Zuckerman, igualó la oferta de Murdoch por «Newsday»: 580 millones de dólares, en una operación tendiente a sumar un nuevo medio a su control y tratar de frenar la expansión del australiano. La decisión de no superar la oferta fue juzgada como un gesto de confianza hacia las normas regulatorias del FCC.
Mientras tanto, en el Congreso norteamericano, en un gesto de claro desafío a la flexibilidad actualmente imperante en el órgano regulatorio de las comunicaciones, se esperaba el tratamiento de un proyecto de ley que intentaría retrotraer el cuadro de situación al que imperaba antes, es decir, a que una empresa periodística sólo pueda poseer un diario y un canal de televisión en un mismo territorio, más allá de los niveles de audiencia y del número de otras fuentes de información que haya en la zona en cuestión.
El senador Byron Dorgan, impulsor de este proyecto, señaló sin evitar dar nombres que iba dirigido hacia la consolidación de empresas como la News Corporation de Murdoch. «Los lobbystas suelen decir que se trata de medios muy distintos como Internet, la televisión, la radio, los diarios. Es verdad, son medios muy distintos, pero el ventílocuo es siempre el mismo. Los Estados Unidos están tendiendo a que sólo se afiancen cinco o seis conglomerados de medios que van a terminar decidiendo qué es lo que los norteamericanos pueden ver, oír y leer». Las dos licencias con las que hoy cuenta Murdoch para operar los canales de televisión están sujetas a revisión desde hace dos años.
Andrew Jay Schwartzman, presidente de la Media Access Project, una organización legal dedicada a impulsar la diversidad de medios, dijo en una entrevista con «The Washington Post»: «Por empezar, estas licencias nunca debieron haber sido otorgadas, y ahora, mientras están en revisión, Murdoch aprovechó el tiempo para quedarse con 'The Wall Street Journal'y posiblemente 'Newsday'».
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