Minghella vuelve a dirigir a Binoche en "El lector"

Juliette Binoche.

La protagonista de «El paciente inglés», Juliette Binoche, y su director, Anthony Minghella, volverán a trabajar juntos cuatro años después del film que le valió a la actriz francesa su primer Oscar de la Academia (ahora es candidata, nuevamente, por su papel en «Chocolate». Binoche y Minghella harán juntos la versión cinematográfica de «El lector», la novela del alemán Bernhard Schlink.

«Anthony Minghella es una de esas personas que ocupan un lugar especial en mi vida», dijo Binoche. «Nos entendemos muy bien y fue él quien me contactó para decirme que había dado con un libro formidable. Me puse a leerlo de inmediato, y estoy totalmente de acuerdo con él».

Schlink, autor del libro, es juez en su país. Su debut literario fue tardío, y publicó primeramente tres novelas policiales. «El lector» es su primera novela que se aparta del género, y que bucea a través de una dolorosa historia de amor en la culpabilidad histórica alemana.

«Mientras se presentó a los criminales de guerra como monstruos era fácil ignorarlos. El desasosiego comienza cuando el criminal se revela un ser humano igual a nosotros, y no un monstruo. Los monstruos no nos inquietan, nuestros semejantes sí», dijo Schlink, dando alguna de las claves de «El lector».

La culpa

La novela trata sobre el amor y la culpa, sobre el Holocausto y la memoria, sobre cómo el pasado es vivido en el presente. «El lector» comenzó siendo un éxito en Alemania cuando se publicó en 1995. Rápidamente se sucedieron las ediciones en distintos idiomas. Se convirtió en best-seller en Estados Unidos cuando la eligió como libro del mes la conductora de televisión Oprah Winfrey, y en libro de culto luego de que el prestigioso ensayista George Steiner la considerara una obra en la tradición de los escritos de Heinrich von Kleist o Arthur Schnitzler.

La tensión dramática, la sucesión de sorpresas que ofrece ha hecho que en Europa esté en gira una versión teatral realizada por el grupo franco-suizo «Théàtre de l'Ecrou». «El lector» comienza como una clásica historia de iniciación sexual en la Alemania del Tercer Reich. Michael Berg es un muchacho de quince años que un día, al regresar del colegio, comienza a sentirse mal. Son los primeros síntomas de una hepatitis. Una mujer de 36 años, Hanna, guarda de tranvías, lo socorre. Ya recuperado, a pedido de su madre, le lleva a Hanna un ramo de flores en agradecimiento. Michael no sabe nada del amor.

Hanna, que por la edad podría haber sido su madre, lo inicia en el sexo. Establecida la relación, ella le pide que antes que nada que el muchacho le lea poemas y novelas de autores clásicos: Schiller, Goethe, Tolstoi.

El rito erótico se reitera durante meses. Michael le lee a Hanna y luego se internan en la voluptuosidad. De allí el titulo de «El lector» (que señala el oficio -semejante al de la protagonista de la película francesa «La lectora»- de aquel que lee para otro, idea que se ha mantenido en algunos idiomas titulando la novela «En voz alta».)

Un día Hanna desaparece sin dejar rastro y por más que Michael intenta encontrarla, no logra saber dónde está. Siete años más tarde, cuando Michael es estudiante de abogacía, por un seminario debe concurrir al juicio contra cinco mujeres acusadas de haber sido criminales nazis. Una de ellas es Hanna.

No es esa la primera sorpresa de la novela, que va abriendo y cerrando intrigas, revelando sucesivos enigmas.

Bernhard Schlink, se ha dicho, coloca el suspenso al servicio de la Historia. Muestra dos seres torturados envueltos en las sombras del pasado. Señala el poder redentor de la literatura, el humanismo que impone la superación de la ignorancia y el nacimiento de la vergüenza. Retrata el peso de los crímenes nazis y las llagas posteriores.

«No quise jamás que la novela diera la impresión de una disculpa de los crímenes de guerra», ha sostenido reiteradamente Schlink, y agregó con satisfacción «también dijeron que tiene mucho de autobiográfica, por suerte los lectores se dan cuenta de lo que pretendí exponer». Schlink actual-mente escribe una trilogía de novelas de misterio que ocurren en Alemania.