Cerebro.
Un grupo de investigadores reunidos en el encuentro anual de la Sociedad de Neurociencia, "Neuroscience 2022", celebrado en la ciudad estadounidense de San Diego, develó un dato revelador: el embarazo trae modificaciones a largo plazo en el cerebro de las madres.
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El concepto que compartieron los especialistas congregados en la conferencia internacional fue que "las experiencias reproductivas", como es el caso del embarazo, pueden "ejercer efectos duraderos en la organización tanto estructural como en la funcional del cerebro materno".
La salud mental de las madres está ubicada entre algunas de las complicaciones más frecuentes y normales del período del embarazo y parto. Por ejemplo, solo en Estados Unidos, se calcula que "aproximadamente 3,5 millones de personas que dan a luz todos los años, más o menos, el 20% tendrá problemas de salud mental, como ansiedad y depresión", dijeron los expertos.
Y agregaron que, "en caso de no ser tratadas, estas enfermedades pueden derivar en efectos negativos a largo plazo también en los bebés, el resto de la familia y el entorno de ambos".
A esto, los investigadores sumaron que "casi el 70% de las mujeres viven tristeza, falta de interés, ansiedad u otros trastornos del estado de ánimo en las primeras semanas posteriores al nacimiento de un hijo", por lo que es importante el acompañamiento apenas termina la temporada prenatal y el proceso del parto, para evitar peores situaciones.
En la reunión, revelaron que los estudios científicos fueron hechos durante la pandemia con ratones. Entre el desglose de resultados, publicaron las siguientes revelaciones:
Jodi Pawluski es una neurocientífica y psicoterapeuta, y fue una de las moderadoras de la sesión. La especialista, quien estudia cómo la maternidad cambia el cerebro de las madres, sostuvo que todos “los hallazgos de la neurociencia presentados abordan diferentes aspectos de la transición a la maternidad en múltiples niveles de investigación y en diversas áreas del cerebro”.
Además, aseguró que “estas investigaciones sobre el cerebro materno brindan información importante sobre la neurociencia de la crianza de los hijos y tienen implicaciones para detectar y tratar las enfermedades mentales perinatales”.
Según los investigadores, hay un conocimiento limitado "sobre cómo los mecanismos moleculares subyacentes interactúan en el embarazo, en las tareas de cuidado de los niños y en las posteriores experiencias estresantes que terminan produciendo cambios a largo plazo en la salud del cerebro".
En los estudios hechos en animales, por ejemplo, obtuvieron diferentes conclusiones. En el caso de los ratones: "los que dieron a luz, se desenvuelven mejor en las tareas de aprendizaje espacial y se notan patrones diferentes a las expresiones genéticas del hipocampo, el cual es una estructura cerebral crítica para la memoria, si se lo compara con ratones que no hayan dado a luz". Pero el estrés crónico del posparto "anula totalmente éstos cambios adaptativos".
La Organización Mundial de la Salud (OMS) sostiene que, entre los trastornos de salud mental materna, están incluidos la depresión posparto; los trastornos de ansiedad; el trastorno de estrés postraumático; y la menos común, pero bastante grave, la psicosis posparto.
El organismo internacional sostiene que, si bien es habitual, hay mujeres que por consecuencia de éstos trastornos se sienten mal, agobiadas, solas, superadas por la situación, e incluso se creen malas madres. Los especialistas hablan de salud mental materna refiriéndose a aquellos procesos psíquicos que suceden durante el período que va desde el embarazo, parto y posparto hasta los dos primeros años de vida del bebé. Incluye también aquellos casos de búsqueda de embarazos, los estudios preconcepcionales y tratamientos de reproducción humana asistida.
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