Comprueban el aumento del nivel del mar en la Antartida.
Un submarino robot detectó información clave sobre el aumento del nivel del mar mediante viajes en las profundidades de una plataforma de hielo de la Antártida, dijeron el martes científicos.
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El submarino de 7 metros realizó su primera inspección en la parte inferior de la plataforma del glaciar Pine Island, en una misión estadounidense-británica.
"Debido a que se sabe tan poco sobre el comportamiento de la plataforma de hielo, esta investigación nos llevará un paso más adelante en el conocimiento de cómo contribuyen las plataformas en el aumento del nivel del mar", dijo en un comunicado Stan Jacobs, el científico estadounidense de la Columbia University.
Los niveles de los mares del mundo aumentarían alrededor de 5 metros si el hielo del oeste de la Antártida, incluido el Glaciar Pine Island, se derrite, dijo. Los expertos temen que el calentamiento global pueda provocar un deshielo.
El glaciar Pine Island es el que se mueve más rápido en la Antártida y su deslizamiento hacia el océano se está acelerando. El bloque lleva más agua al mar que el Río Rin en Europa y suma alrededor de 0,25 milímetros al nivel de los mares por año.
Haciendo 6 viajes de hasta 70 kilómetros dentro de la cavidad, una vez sobreviviendo a un choque contra el hielo, el "Autosub" a batería tomó medidas sonares del hielo y estudió la salinidad de agua como parte de un crucero de investigación de 53 días. El submarino viajó un total de 500 kilómetros.
CORRIENTES OCEANICAS
Un misterioso cambio en las corrientes oceánicas podría estar generando más agua y derritiendo hielo desde abajo, dijeron los científicos. No se sabe si estos cambios están ligados al cambio climático, que según el Panel de Clima de la ONU es causado por las emisiones de gases de efecto invernadero.
"Mi hipótesis es que está entrando más agua en el glacial y no que la temperatura del agua está aumentando", dijo Adrian Jenkins, científico británico líder en el British Antarctic Survey.
La temperatura del agua en el área era de 1 grado Celsius.
Jenkins dijo a la prensa que estudios previos de las plataformas de hielo midieron las corrientes de agua en la superficie, sin entender las corrientes submarinas, la forma del lecho del mar y el hielo.
"Eso significa que queda una caja negra, no se sabe dónde está ocurriendo el derretimiento", dijo. La corriente del glaciar Pine Island se aceleró a 3,7 kilómetros por año, desde 2,4 a mediados de los '90.
El temor es que el hielo de la Antártida se deslice hacia el mar con mayor velocidad si las plataformas de hielo que flotan en el agua -y actúan como una barrera- se rompen y desaparecen. Varias plataformas del norte de la Península Antártica se han roto en los últimos años.
