Los patos salvajes contaminados con mercurio tienen más probabilidades de contraer gripe aviaria, según un estudio publicado el miércoles.
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Los patos salvajes contaminados con mercurio tienen más probabilidades de contraer gripe aviaria, según un estudio publicado el miércoles.
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La gripe aviaria, muy presente en Asia, reaparece regularmente en Europa y Estados Unidos, y provoca cada año el sacrificio de millones de aves de corral.
Este estudio demostraría una vez más el impacto humano en la vida de los animales, y la facilidad con la que se propagan los virus a causa de esa compleja cohabitación.
Para este estudio, publicado en la revista de investigaciones biológicas de la Royal Society (Gran Bretaña), los científicos cazaron cerca de 750 especies diferentes en la bahía de San Francisco (noroeste de Estados Unidos).
Esa bahía está situada en un vasto corredor migratorio que va de Alaska hasta la Patagonia.
Las repercusiones en el sistema inmunitario son terribles, indicaron.
Los expertos buscaron rastros de ese metal pesado en los patos y si estaban infectados con gripe aviaria, o la presencia de anticuerpos contra el virus.
Los resultados, publicados en la revista Proceedings de la Royal Society B, demostró que los patos contaminados con mercurio habían tenido hasta 3,5 más probabilidades de sufrir gripe aviaria en algún momento en los doce meses previos.
A mayor cantidad de mercurio en el cuerpo del animal, más probabilidad de prevalencia de anticuerpos, lo que atestigua la presencia del virus.
El estudio precisa que los patos dieron negativo a la cepa del patógeno más mortal del virus H5N1, que fue detectado en numerosos focos en todo el mundo, y que puede ser transmitido al ser humano.
La presencia del mercurio "aumenta la probabilidad de contraer cualquier infección, incluida la gripe aviaria", explicó la principal autora del estudio, Claire Teitelbaum, ecologista del instituto científico estadounidense USGS Geological Survey, que cuenta con un departamento dedicado a la conservación de la vida salvaje.
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