Los fieles comenzaron a visitar la tumba de Juan Pablo II

Grupos de turistas y peregrinos emocionados hasta las lágrimas desfilaron el miércoles a primera hora ante la tumba de Juan Pablo II una vez que el Vaticano abrió, por primera vez desde el funeral, el lugar al público.

Unos pocos cientos de personas esperaban en la cola cuando el Vaticano abrió las grutas situadas bajo la basílica de San Pedro a las 7 de la mañana.

La mayoría de los que esperaban eran grupos de turistas cuyas vacaciones llevaban meses planeadas o italianos que querían ver la tumba antes de ir a trabajar, lejos de las enormes colas que se formaron la semana pasada para ver los restos del Pontífice en la basílica de San Pedro.

"He venido a la ciudad para asistir a una conferencia y pensé que era una oportunidad para pasar por aquí, sobre todo porque puedo entrar y verlo antes de comenzar el trabajo", dijo Angela Liotti, que vive en la ciudad italiana de Novara.

Las personas que encabezaban la cola llegaron hacia las 5 de la mañana, ansiosas por evitar las aglomeraciones de hace una semana cuando los peregrinos esperaban una media de 13 horas para ver los restos del Papa.

En esta ocasión, no había una marea de fieles y los que llegaron justo a la hora de la apertura sólo tuvieron que esperar unos 15 minutos antes de entrar en la cripta.

"Reservamos las vacaciones en diciembre", dijo Jim Matthews, de Dallas, Texas.

"Estábamos en Venecia la semana pasada, pero cuando oímos el tiempo que había que esperar decidimos no venir pronto a Roma".

"Parece que ahora es un mejor momento para ver la tumba y otros monumentos en Roma".

Más de tres millones de personas acudieron a Roma la semana pasada tras la muerte del Papa, y casi unos dos millones vieron sus restos.

El flujo sin precedentes paralizó la ciudad y las autoridades italianas solicitaron a la Santa Sede que mantuviera la gruta cerrada unos días tras el funeral para que los peregrinos se dispersaran.

El Papa está enterrado y su lápida de mármol blanco tiene grabado su nombre en latín "IOANNES PAULUS PPII", y las fechas de su papado de 26 años.

Las autoridades vaticanas han pedido a los fieles que no lleven flores o carteles a la tumba, situada en las grutas vaticanas, cerca de los mausoleos de Juan Pablo I e Inocencio IX.

Un grupo de polacos de Poznan, de vacaciones planeadas hace tiempo, pasaron junto a la sala blanca donde está situada la tumba. Una pareja se enjuagaba las lágrimas.

Lucia Caserta, que también estaba en Roma para asistir a una conferencia, apenas tuvo tiempo de hacer una genuflexión y echar unas monedas en una cesta de ofrendas situada junto a la tumba antes de que los guardias le dijeran que saliera.

"Fue un poco rápido, pero así tenía que ser para permitir que la gente entre y no suceda como la semana pasada. Al menos conseguí decir una rápida oración", dijo.