Marte.
Existe la posibilidad de que esta fotografía, tomada el 30 de octubre por el módulo de aterrizaje Insight de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), pueda ser la última que reporte a la institución, dado que se le está agotando la energía después de casi cuatro años de misión en Marte.
El contenido al que quiere acceder es exclusivo para suscriptores.
La energía del dispositivo espacial de la NASA disminuye día a día, a medida que el polvo de la superficie del planeta se va espesando y arrastrando con el viento a la nave, empujándola mediante sus paneles solares. Es por esta situación que el equipo debió tomar medidas para resistir el mayor tiempo posible con la energía que le resta.
Se especula que el final de su tarea llegue en cuestión de pocas semanas. InSight se lanzó al espacio el 5 de mayo de 2018 y llegó al planeta rojo para el 26 de noviembre de ese mismo año.
"Se aproxima el día en que me callaré definitivamente, poniendo fin a mis casi cuatro años terrestres (más de dos años marcianos) de estudio del Planeta Rojo. A medida que mi tiempo en Marte se acaba, mi equipo está ayudando a garantizar que los científicos puedan aprovechar al máximo todo lo que he recopilado", se puede leer en un mensaje que se publicó en la cuenta de Twitter de la misión.
El paso final más destacado de la misión InSight es poder contener todo su tesoro de datos y hacerlo accesible a todos los investigadores del mundo. En ese sentido, los datos del módulo de aterrizaje arrojaron detalles concretos sobre todas las capas interiores de Marte, como su núcleo líquido; sus "remanentes variables", ubicadas por debajo de la superficie de su campo magnético, que se encuentra casi extinto; así también como el clima en aquella parte del planeta; y su actividad sísmica, según informó la NASA en un comunicado.
El sismómetro del InSight, fabricado por el Centre National d'Études Spatiales (CNES) de Francia, detectó más de 1.300 'martemotos' desde que la nave pudo aterrizar en noviembre del 2018. Incluso pudo registrar terremotos por el impacto de meteoritos.
Poder observar cómo cambian las ondas sísmicas de estos terremotos, a medida que van viajando a través del planeta, ofrece una visión excelente del interior de Marte, pero también otorga una mejor comprensión de cómo es que se forman todos los mundos rocosos, incluida la Tierra y la Luna.
La NASA ya anunció que va a declarar finalizada la misión el día que InSight pierda dos sesiones de comunicación consecutivas, con las naves ubicadas en la órbita de Marte. Pero esto solo será aceptado si se percibe que, como la causa de la pérdida de comunicación, es del propio módulo de aterrizaje.
No intentarán ninguna medida para restablecer contactos con la InSight. Aunque se especula que la misión podría volver a funcionar si una fuerte ráfaga de viento limpiará los paneles solares que proveen de energía al dispositivo. Pero esto se considera poco probable, por lo que desde la entidad estadounidense resolvieron dar por finalizada la misión.