Vehículo lunar dejó de funcionar tras fallido aterrizaje en un cráter de la Luna

Un módulo lunar privado dejó de funcionar tras aterrizar de lado en un cráter cerca del polo sur de la Luna y su misión se dio por terminada, informaron autoridades el viernes.

El módulo lunar privado Athena, desarrollado por la empresa estadounidense Intuitive Machines, dejó de funcionar tras aterrizar de lado en un cráter cercano al polo sur de la Luna, según informó la compañía el viernes, según AP News.

La noticia llegó menos de 24 horas después del fallido intento de alunizaje por parte de Intuitive Machines, con sede en Texas.

Lanzado la semana pasada, el módulo llamado Athena se desvió más de 250 metros (800 pies) de su objetivo y terminó en un cráter helado, dijo la empresa al declarar el final de su funcionamiento.

El módulo lunar Athena de Intuitive Machines.

Athena logró enviar imágenes que confirmaban su posición y consiguió activar algunos experimentos antes de quedarse en silencio. La NASA y otros clientes cargaron el módulo con experimentos con un valor de decenas de millones de dólares, entre ellos, un taladro de hielo, un dron y un par de vehículos terrestres para explorar el terreno inexplorado antes de la llegada de astronautas, que se prevé en los próximos años.

“La misión ha concluido y los equipos siguen evaluando los datos recopilados durante la misión”, confirmó la empresa en un comunicado.

El cráter donde Athena aterrizó se encuentra a aproximadamente 160 kilómetros del polo sur lunar, Sin embargo, las condiciones extremas de temperatura y la dificultad para establecer comunicaciones con la Tierra han representado un desafío para las misiones que buscan operar en esta zona.

Por qué falló el aterrizaje de Athena

El sistema de navegación láser del módulo experimentó fallas en los momentos finales de la maniobra de descenso, lo que afectó la precisión del aterrizaje. Intuitive Machines había enfrentado una situación similar en una misión previa hace un año, cuando su primer módulo también aterrizó de lado, aunque en esa ocasión logró mantenerse operativo durante más tiempo, de acuerdo con The Guardian. Sin embargo, esta primera misión permitió que Estados Unidos regresara a la Luna por primera vez en más de cinco décadas.