Será el primer vuelo tripulado desde 1972 y marcará un hito histórico, ya que, por primera vez, participarán una mujer, un hombre afrodescendiente y un astronauta canadiense.
La misión comenzará a partir del cuarto mes de 2026.
La misión Artemis II de la NASA marcará un hito histórico al llevar a cuatro astronautas alrededor de la Luna, en lo que será el primer viaje tripulado al satélite natural desde 1972. El lanzamiento, programado para el 1º de abril de 2026, no solo representa el regreso de la humanidad al entorno lunar, sino también la participación activa de Argentina.
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Este proyecto coloca a la ciencia y tecnología argentina en la escena espacial internacional, al ser el único desarrollo latinoamericano seleccionado entre más de 50 propuestas de todo el mundo. A continuación, los detalles sobre los objetivos de la misión, la tripulación que la integrará y el rol clave que cumplirá Argentina en este viaje histórico.
Artemis II será la segunda misión del programa Artemis de la NASA y la primera en llevar astronautas alrededor de la Luna, en más de cinco décadas. A diferencia de las misiones Apolo, no incluirá un alunizaje, sino que se enfocará en validar los sistemas de la nave Orion y en probar las capacidades de la tripulación para operar en el espacio profundo.
El viaje tendrá una duración de 10 días y recorrerá más de un millón de kilómetros. Los astronautas orbitarán la Luna y utilizarán una trayectoria de "retorno libre", que aprovecha la gravedad lunar para regresar a la Tierra, sin necesidad de maniobras complejas. Este tipo de maniobra garantiza la seguridad de la tripulación, en caso de fallas técnicas.
El objetivo principal de Artemis II es preparar el terreno para futuras misiones, incluyendo el alunizaje previsto para 2028 y la construcción de la estación orbital Gateway, que servirá como base para una presencia humana permanente en la Luna. Además, la misión busca avanzar en el desarrollo de tecnologías que permitan la exploración sostenible del satélite y, eventualmente, de Marte.
La tripulación de Artemis II está compuesta por cuatro astronautas, seleccionados por su experiencia y diversidad:
Reid Wiseman (EE.UU.), comandante de la misión y veterano de la Estación Espacial Internacional.
Victor Glover (EE.UU.), piloto y primer astronauta afrodescendiente en viajar a la Luna.
Christina Koch (EE.UU.), especialista de misión y primera mujer en participar de un viaje lunar.
Jeremy Hansen (Canadá), especialista de misión y primer astronauta no estadounidense en orbitar la Luna.
Esta tripulación representa un avance en la inclusión, al incorporar por primera vez a una mujer, una persona afrodescendiente y un astronauta de otra nacionalidad en una misión lunar. Su trabajo consistirá en monitorear los sistemas de la nave Orion, realizar experimentos científicos y documentar la experiencia para futuras expediciones.
Argentina tendrá un papel protagónico en Artemis II, a través del microsatélite ATENEA, desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), en colaboración con la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) y la empresa VENG S.A.
ATENEA es un CubeSat de 12 unidades (12U) diseñado para obtener datos de radiación y comunicaciones a 70.000 kilómetros de la Tierra. Su función principal será validar tecnologías nacionales en el espacio profundo y evaluar el comportamiento de sistemas electrónicos y sensores en condiciones extremas. Este satélite no descenderá a la superficie lunar, pero operará más allá de la órbita terrestre baja, lo que permitirá recopilar información crítica para futuras misiones.
El proyecto fue seleccionado entre más de 50 propuestas internacionales, lo que ubica a Argentina entre los cuatro países, junto a Corea del Sur, Arabia Saudita y Alemania, que cumplieron con los exigentes estándares técnicos de la NASA.
La misión Artemis II no solo marca el regreso de la humanidad a la Luna, sino que también destaca la capacidad tecnológica y científica de Argentina. La inclusión del microsatélite ATENEA demuestra el potencial del país en el desarrollo de tecnologías espaciales y su capacidad para colaborar en proyectos internacionales de gran envergadura.
Este logro abre nuevas oportunidades para la investigación y la innovación, posicionando a Argentina como un referente en la exploración espacial.
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